【コラム】遅すぎるなんて無いさ。

「身長はあるけど（190㌢）、はじめからハイボールに長けていたわけでもない。全体練習でイメージを持ってやって、自分でも練習して、強みにしていった。3年になったら、誰よりも安定して取れるようになった。上のボールは安達の武器だし、うちにとっても計算のできるものになった。最後の試合で、それが出ました」

　現代の日本ラグビーのトップ選手は、その多くが、少年時代からのラグビー経験を持つようになった。しかし、例えばトップリーグにも、大学や高校の有力校にも「高校スタート」で自分の道をひらき、仲間に認められる好選手はたくさんいる。

　ラグビーを始めるのに、遅いということはない。やってみたいな、と思った時がタイミングだ。

　興味のある人がいたら、10歳でも50歳でも、近くのチームの門を叩いてみてほしい。今こそまだグラウンドには出られないけれど、楕円球の世界は、仲間は、あなたが来るのを心待ちにしている。ここでは、高校ラグビーで「初心者」から勝負するチームや選手たちを紹介したい。

　2019年度の１回戦の好カードの中にとりわけ見逃せない一戦があった。

　郡山北工（福島）対、若狭東（福井）は、36-21で若狭東が２回戦へ。両軍とも、ほとんどが中学時代にラグビー経験のない選手たちばかりのチームだった。

　敗れた郡山北工の小野泰宏監督（数学）の試合後の弁には、落胆の中にも、次のフェーズへ期するものが見えた。