世界最高峰プロリーグ「TOP14」第16節ハイライト

第3節を終えた時点でシックスネーションズの首位に立つなど、今季の欧州ラグビーにおいて大きな存在感を誇示しているフランスだが、世界各国のスター選手が数多くプレーする国内リーグ「TOP14」でも、見ごたえある好ゲームが続いている。2月22、23日に行われた第16節では、スター軍団トゥーロン（4位）と昨季4強の5位ラ・ロシェルが激突。上位6チームで争われるプレーオフ進出に向けどちらにとっても負けられない一戦だけに、試合は息詰まる激闘となった。

前半主導権を握ったのはホームのラ・ロシェル。元NZ代表のNO8ヴィクター・ヴィトを軸にテンポのいい連続展開で相手の反則を誘い、SOジュール・プリソンが3分、10分、17分と3本のPGを決めて9-0と先行する。これに対しトゥーロンは、2019W杯フランス代表のPRエメリック・セティアノやHOクリストファー・トロフア、同南アフリカ代表のLOエベン・エツベスを軸にスクラムで優位に立ち、24分にSOアントニ・ベルーがPGでこの日最初の得点をマーク。その後お互いに1PGずつを加え、12-6でハーフタイムを迎えた。

後半も一進一退の激しい攻防が展開される中、トゥーロンは9-12と3点差に詰め寄ったものの、55分にFLファクンド・イサ（元アルゼンチン代表）のヒジが相手タックラーの頭部にヒットしシンビンに。数的優位に立ったラ・ロシェルはこの好機に得意のスピーディーなアタックでたたみかけ、62分にゴール前のラックからWTBアルチュール・ルティアルが右コーナーへ飛び込んで大きなトライを挙げる。

その後ラ・ロシェルは66分にSOベルーのこの日4本目のPGで5点差とされ、70分には交代出場のPRアルチュール・ジョリがシンビンになるなど苦しめられたが、身上の粘り強いディフェンスでトゥーロンの攻撃を寸断。リードを守って逃げ切り、貴重な勝利を手にした。

勝ち点4を加えトータル42ポイントとしたラ・ロシェルは、トゥーロン、ラシン92を抜いて3位に浮上。トゥーロンは白星を伸ばすことができなかったものの、7点差以内の敗戦によるボーナスポイント1を加えて勝ち点41とし、前節と同じ4位に踏みとどまった。

また、首位ボルドーはアウェーでクレルモン・オーヴェルニュから31-22とボーナス点付きの勝利を挙げ、勝ち点を57に伸ばしてポイントテーブルのトップをキープ。2位リヨンもホームでラシンを29-20と破ったが、ボーナスポイントは獲得できず、勝ち点53でボルドーとの差は4に広がった。また昨季チャンピオンのトゥールーズはモンペリエに25-7と快勝し、勝ち点40でプレーオフ圏内の6位に復帰した。

2月29日、3月1日に行われる次節（第17節）も、熾烈な3位争いを繰り広げているラ・ロシェルとラシン92がラシンのホームで激突するほか、トゥーロン対スタッド・フランセの人気クラブ対決、首位ボルドーと2季前の王者カストルの一戦など、興味深いカードが続く。いよいよ残り10節となったリーグ戦。プレーオフへ向けさらにヒートアップする戦いは必見だ。

■ワールドカップのスター選手が集結するフランスラグビーリーグTOP14をCSテレ朝チャンネル2で生中継！！　
第17節は3月1日（日）深夜0：42 ～ トゥーロン×スタッド・フランセ・パリを放送！
第18節は3月22日（日）深夜0：42 ～ クレルモン×トゥーロンを放送！
第19節は3月28日（土）夜11：22 ～ リヨン×クレルモンを放送！
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