「成長できる場所」。齋藤直人、きょう初先発。サンウルブズ第２戦

　まだ、卒業前。大学生にしてスーパーラグビーの舞台に立つ早大SHの齋藤直人が、今日、サンウルブズで初の背番号９を着ける。第３節、サンウルブズにとって今季第２戦のチーフス戦が、12時45分に秩父宮でキックオフを迎える。

「緊張はしています。チームの決め事、自分のするべきことを入念にチェックしておきたい。あとはコミュニケーションと、100%でやること」

　本番でナイーブにならないためには徹底した準備あるのみ。それは、これまでのステージとなんら変わりがない。大学選手権では主将として、早大を11年ぶりの日本一に導いたアスリートが新たなチャレンジに向かう。快勝を挙げた初戦、レベルズ戦の途中交代でデビューを遂げて、きょうは初めての先発を務める。

　コーチングコーディネーター（CC）である沢木敬介氏からは、「食事の時に話をしてくださった」（齋藤）。

➖➖緊張は、するだろう。だからこそ、こういう試合をどう生かすか、試練をどう乗り越えていくかが大事なんだ。
　
　齋藤の、選手としての器を信じてこその起用でもある。沢木氏は「もっと図太くなってもいいくらい。それでも、やってくれると思いますよ」と心配していない。