東京都内でラグビーをプレーする幼児、小学生がW杯直前と比べて1・34倍に増加。

　東京都内でラグビーをプレーしている幼児と小学生の数が、2019年ラグビーワールドカップ（Ｗ杯）日本大会直前に比べて1・34倍に増加したことが分かった。特に幼児（３〜５歳児）は1・69倍、小学１年は1・43倍も増えて、Ｗ杯閉幕後もラグビーブームが継続していることを表している。

　都内の25スクールで構成する「東京都ラグビースクール校長会議（ミニ部門）」（議長・宮島郁夫杉並少年ラグビースクール校長）が、Ｗ杯開幕直前の昨年９月初旬と同12月末の生徒数を調査して比較した。

　昨年９月に25スクールの生徒数（幼児と小学生）は計2922人だったが、12月末までに1000人近く増えて計3911人となった。すべてのスクール、すべての学年で増加し、最も伸び率が低い小学６年でも１・13倍になった。スクール別伸び率では、渋谷インターナショナルラグビークラブが最も伸びて１・89倍になった。都内最大の世田谷区ラグビースクールは392人から529人に増えた。23区内の12スクールでは平均1・35倍、多摩地区の13スクールでは同1・32倍の増加だった。

　従来はラグビー経験者の父親が「自分の子どもにもラグビーをやらせたい」と連れて来るケースが多かったが、Ｗ杯以降は「自分は未経験者だが、Ｗ杯を観客席やテレビで見た子どもが自分から『やりたい』と言い出したので」と話す親子が多いのが、最大の特徴だ。

　Ｗ杯閉幕後に、東京都ラグビー協会は狛江市で新たにスクールの設立を承認した。既存の25スクールでも、年明け後も新規入校は続いており、都内のこの年代の競技人口はすでに4000人を超えたとみられる。

　一方、生徒数の急増に対して、練習や試合をする活動場所が手狭になったり、コーチをする人材の確保が進まないなどの課題も浮き彫りになった。大半のスクールは保護者らがボランティアでコーチをしている。25スクールのうち６団体は一部または全ての学年で、Ｗ杯後に新規入校の受け入れを制限した。

　宮島議長は「増えた競技人口もＷ杯の大事なレガシー（遺産）の一つ。各スクールは一過性のブームに終わらせず、増えた生徒が成長してもラグビーを続けられるよう努力している。活動場所の確保には自治体や企業の理解と協力が不可欠で、引き続き協力を要請していきたい」と話している。

【学年別の生徒数増加率】
幼児（３〜５歳児）＝1・69倍▽小学１年＝1・43倍▽小学２年＝1・38倍▽小学３年＝1・29倍▽小学４年＝1・18倍▽小学５年＝1・17倍▽小学６年＝1・13倍