準決勝で世界注目の楕円球大国対決！　イングランド×NZ、最高にワンダフルなゲームへ

　黒衣にシルバーファーンを輝かせ前人未到のワールドカップ3連覇を狙う最強スター軍団、オールブラックスか。それとも、16年ぶり2度目の王座奪還へ燃え白地に赤いバラを誇る男たち、イングランド代表か。
　ラグビーワールドカップ2019日本大会は準決勝を迎え、世界中が注目するビッグゲーム、ニュージーランド代表×イングランド代表の試合が10月26日に横浜国際総合競技場でおこなわれる。世界ランキング1位と2位の最高ヘビー級バトルだ。「事実上の決勝戦」と見る人もいる。

　初対戦から100年以上続く歴史において、通算戦績はニュージーランドが33勝7敗1分と大きく勝ち越し、ワールドカップでの対戦も過去3試合（1991年大会：プール戦、1995年大会：準決勝、1999年大会：プール戦）すべて黒衣の男たちが笑っている。イングランドがオールブラックスを倒したのは2012年12月が最後だが、この4年間、エディー・ジョーンズ ヘッドコーチ率いる現体制となってからは、昨年11月にトゥイッケナムで一度激突しただけで、ここでもニュージーランドが勝ったものの16－15と接戦だった。

　しかし2017年、4年に一度結成されるブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズのメンバーとしてニュージーランドに遠征し、オールブラックス相手に1勝1敗1分と互角にわたりあい自信をつけたイングランド代表のメンバーは多い。