【ラグリパWest】関西でもラグビーのために。水間良武／神戸製鋼普及育成アドバイザー

　水間自身は今年、結果を残した。
　7月にブラジルであったU20の国際大会「ワールドトロフィー」において4連勝で日本を優勝させ、最上のグレードである「チャンピオンシップ」に復帰させた。決勝はポルトガルに35−34と1点差勝利だった。
「未来につなげられて、ホッとしました」
　成功体験を持って神戸にやってきた。

　その内面には生来のリーダーシップがある。　高大ではともに主将をつとめた。

　大阪工大高（現常翔学園）の3年時は全国制覇をする。75回大会（1995年度）の決勝は秋田工に50−10。同校が誇る歴代5位の5回優勝の4回目になった。
　同志社大では在籍した4年間、チームは大学選手権に出場。4年時の36回大会（1999年度）は準決勝で優勝する慶大に19−25で敗れた。

　3年を過ごしたカネカの廃部に伴い、三洋電機（現パナソニック）に移籍した。選手として7年、コーチとして9年を過ごした。
　コーチ時代には4度のトップリーグ制覇を経験する。今年からパナソニックを離れ、U20の監督になった。

　これまで特に影響を受けたコーチは4人いる。教育期間中は野上友一、岡仁詩。三洋電機からパナソニックの流れの中ではマイク・クロノ、トニー・ブラウンである。

　高校の恩師の野上は今も監督を続ける。
「情熱です」
　合同練習では参加チームに秘密を惜しみなく伝える。ラグビーへの熱量に感銘を受ける。

　岡は監督などで同大に終生関わった。
「発想です」
　試合形式の練習を歩いてさせた。速度を落としミスをなくしてから走らせた。

　クロノは今、ニュージーランド代表のスクラムコーチでもある。
「ユーモアですね。話が上手。人を引き付ける魅力がありますね」

　日本代表アタックコーチのブラウンには俯瞰することと決断の速度を教わった。
「彼が出たクボタとの試合ではFWがやられていました。『自分と入れ替えてFW選手を投入せよ』と進言しました」

　これまで師と仰ぐ4人からその真髄を受け継ぎ、水間は独自のスタイルを創り上げる。
　そして、楕円球界のさらなる広がりや強化に関して、神戸製鋼を通して寄与していく。