メイジ、筑波に快勝。異例の「ジャージ渡し」で緊張感

「初戦は勝つことが大事。やはりやや固くなったが、勝ち切れたのはよかった」
　試合後の田中澄憲監督の表情には安堵の色が見えた。大学選手権連覇を目指す明大が、難敵・筑波を破って今季初戦を終えた。

　8月31日、長野県・菅平高原で関東大学対抗戦、リーグ戦の第１節合わせて４試合が行われた。ワールドカップが日本で開催されることから、例年よりも１ー２週間早くなった大学シーンの開幕。しかも、関東は菅平での試合開催と、いつもと違うシーズンの幕開けとなったが、第１日目の結果は順当に終わった。

■関東大学対抗戦A（1節）
（長野・菅平高原サニアパーク）
・早稲田大　68 – 10　日本体育大
・明治大　59 – 33　筑波大
■関東大学リーグ戦1部（1節）
・流通経済大　31 – 19　拓殖大
・東海大　100 – 21　中央大
■関西大学Aリーグ（1節）
（大阪・鶴見緑地球技場）
・摂南大　40 – 52　同志社大
・大阪体育大　0 – 68　天理大

　対抗戦昨季４位扱いの明大は、初戦で同５位の筑波大との対戦となった。

　最後は明治59-33筑波と開いたが、前半30分まではリードを奪われ（５−１２）、後半には7点差にまで詰め寄られた時間帯もあった（33-26）。

　明大・武井日向主将は「スキを見せた時間帯があった」と振り返る。

　ピンチを自分たちの力で乗り越えた意味で明大の快勝だった。両者の差は総合力。愚直に縦へ。FWは強く体を当てた。BKは試合を通じてシンプルにストレートランと正確で力強いパスを放った。まずはコンタクトとスピードで、攻守に勝った。

　２週間前には、同じ菅平で慶大に敗れている（8月21日・●46−54慶大）。田中監督は筑波戦のフォーカスを「リアクションの速さ・的確さ」そして「痛いことから逃げない」に置いていた。