サンウルブズ、離脱決定後初の国内ホームゲームを落とした背景。

＜2019 スーパーラグビー 第10節＞
サンウルブズ　23－29　ハリケーンズ
（4月19日／東京・秩父宮ラグビー場）

　後半無得点で逆転負け。2020年限りでリーグから外されるサンウルブズのトニー・ブラウン ヘッドコーチ（HC）は、「プレッシャーへの対処法」を問われて自嘲気味に笑う。
「あと5年、スーパーラグビーでプレーできれば」

　優勝経験のあるハリケーンズはこの日、失敗を繰り返した。対するサンウルブズは、相手の飛び出す防御の裏へパスを通すなどし躍動。この日NO8からCTBに転じたラーボニ・ウォーレンボスアヤコは笑う。
「常にハードキャリーでゲインラインを取りにゆく。その結果、（パスが防御の裏に）つながった」

　もっとも後味は甘くなかった。16点リードで迎えたハーフタイムの直前、自陣の接点で寝たまま球を手放せずにノット・リリース・ザ・ボールの反則を犯し23－10と詰められる。
　そもそもチームは、序盤から同種のペナルティを繰り返していた。対するハリケーンズの地上戦の巧みさに、サンウルブズのLOのトンプソン ルークは天を仰いだ。
「私たちのクリーンアウト（味方の援護）が少し、遅い。あと、相手のタックラーとその横の選手が（自軍を）邪魔する。アジャストしないといけなかった」

　さらに後半は、サンウルブズは貴重な戦力を欠く。肉弾戦時の判断力やリーダーシップで光ったゲーム主将のFLダン・プライアーが、交代を余儀なくされたのだ。

　対するハリケーンズは引き続きエラーを重ねたが、要所で防御の裏へ好キック。サンウルブズのSHとして途中出場の田中史朗は、じりじりと迫られた折の違和感を語る。
「いつも通りのことをすれば焦りはなかったと思うんですが、違うことをしよう……となった。チェイスの（自軍のキックを追う）時も違うことをして、それを相手が突いてきた」

　サンウルブズの足元はぐらつく。急造CTBのウォーレンボスアヤコは、自陣からのキックを失敗してピンチを拡大。WTBのゲラード・ファンデンヒーファーがキックチャージされて23－22と迫られたのは後半20分のことだった。

　勝ち越されたのは28分で、きっかけはスクラムとラインアウトでのエラーだった。
　まず敵陣中央でのスクラムで相手の反則を誘ったかと思いきや、次の1本で押し返される。先頭のHOに入った坂手淳史が地面のボールをかき出そうとしたところ、姿勢が浮き上がったためバランスを崩したのだ。
　直後にハリケーンズのラフプレーがあったため敵陣深い位置でラインアウトを得たが、今度はそのラインアウトで伝達ミス。本来飛ぶはずだったFLベン・ガンターは「コールのミスがあった。混乱が起きていた」とその場にとどまり、こぼれ球を拾ったハリケーンズはスペースにパスをつなぎ一気にトライラインを陥れた。

　かくしてサンウルブズは7敗目。ラインアウト投球役の坂手はこうだ。
「（事前に）『このオプションをしよう』と話していて（伝達を）間違えることはないと思ったのですが……。選手交代で練習と違う選手が入った時、細かい動きは合わせ切れていないところも。改善していきたいです」

　格上から奪った僅差リードを守り切るには、この日のような失敗を糧にしたいとブラウンHCは考える。その機会は間もなく、断ち切られる。