【ラグリパWest】「本当にいい男」（上） 藤田雄一郎／東福岡高校監督

　直江光信からショートメールが来る。
「藤田雄一郎、本当にいい男です」
　東福岡のOB監督を絶賛する。

　高校ラグビーの取材が長いスポーツライターはその傑出さを認める。

　46歳が率いるモスグリーンは3月29日から始まる選抜大会に出場する。
　選考基準となる2月の九州大会では圧巻の優勝を遂げた。4試合で平均得点は99、同失点はわずか0.75。敵はいなかった。

　選抜の目標を口にした。
「優勝しかありません。2年間、トップに立てていません。負けグセをつけてほしくありませんから」

　冬の全国大会（花園）優勝回数6は、天理と並び歴代4位。「ヒガシ」は、それでもここ2年、東海大大阪仰星、大阪桐蔭に後れをとった。まずは春の選抜で頂点に立ち、冬につなげたい。

　雪辱を期する1年は2人主将制で臨む。
　センターの廣瀬雄也とフランカーの永嶋仁。これは2010年以来9年ぶり。当時は布巻峻介（現パナソニック）と水上彰太だった。
　この年は花園連覇を果たしている。

　今年はそこに4人のリーダーを加えた。
　プロップの小西優治はフォワード、ウイングの高本とむはバックス、プロップの川崎太雅とフルバックの行徳冠生はチームを担当する。新3年生ばかり6人だ。

　保健・体育教員でもある藤田は説明する。
「みんなでチームを作っていこう、ということですね。部室の掃除なんかはチームリーダーが判断していきます」
　責任を分担することによって、帰属意識や勝負へのこだわりを強める。

　責任感もにじむ。
「関門海峡を越えてまで来てくれる子供たちの覚悟に応えんといけません」
　高本は大阪・箕面、行徳は兵庫・高砂のラグビースクール出身。本州から九州に渡った。
　今年の新入生は関西の強豪スクールや大学付属中からもやってくる。