ライオンズはサンウルブズ警戒　負傷者続出も6人の南ア代表経験者が先発

　2016年から3季連続準優勝で、今年こそはと悲願のスーパーラグビー初制覇に燃えるライオンズ（南アフリカ）が、3月23日にシンガポール・ナショナルスタジアムで日本チームのサンウルブズと対戦する。ライオンズは今季これまで3勝2敗。好調とは言えないが、先週のレベルズ戦は28点ビハインドから逆転勝ちしており、しぶとさがある。

　ライオンズは怪我人が続出しており、チーム事情は苦しい。
　主将のNO8ワーレン・ホワイトリーが胸筋を負傷して離脱中。昨年、南ア代表に招集されながら膝の故障でデビューできなかったFLカイル・ブリンクもまだリハビリに取り組んでおり、セカンドローで活躍が期待されていたローレンス・エラスマスも足の骨折から復活できていない。
　さらに、ヤマハ発動機ジュビロの選手でもあり昨季トップリーグのベストフィフティーンに選出されたことでも知られるFL/NO8クワッガ・スミスは、レベルズ戦で股間部分の腱を痛めて離脱となり、シンガポール遠征は不参加。回復まで6週間かかる見通しだ。
　開幕から背番号1を任されていたPRディラン・スミスはほお骨を折り、前節のチーム・オブ・ザ・ウィーク（週間ベストフィフティーン）に選出されたWTBアンドリース・クッツェーはハムストリングを痛めサンウルブズ戦は出場不可となった。

　それでも、先発には世界最高のHOと呼ばれるマルコム・マークスのほか、LOマーヴィン・オリー、FLステファン・レヴィース、SOエルトン・ヤンキース、CTBライオネル・マプー、WTBコートナル・スコーサンといった6人の南ア代表キャップ保持者が並ぶ。サンウルブズにとっては、エキサイティングな新鋭のCTBワンディシレ・シメラニも注意が必要な選手で、昨年のワールドラグビー年間最優秀新人賞に選ばれたWTBアピウェ・ディアンティはベンチで待機する。

　FWのキープレーヤーのひとりとなるFLマーナス・スクーマンは、「サンウルブズは危険なチームであり、本当に大きな脅威だ。彼らは絶対に、過小評価されるべきではない」と警戒している。

＜ライオンズ （3月23日・サンウルブズ戦） 試合登録メンバー＞

1．スティ・シトレ　　2．マルコム・マークス（主将）　　3．カールー・サディー　　4．ライノー・ハーブスト　　5．マーヴィン・オリー　　6．マーナス・スクーマン　　7．ステファン・レヴィース　　8．ルアン・フェルマーク　　9．ニック・グルーム　　10．エルトン・ヤンキース　　11．コートナル・スコーサン　　12．ライオネル・マプー　　13．ワンディシレ・シメラニ　　14．シルヴィアン・マフーザ　　15．タイローン・グリーン

〔リザーブ〕
16．ロビー・クッツェー　　17．ネイサン・マクベス　　18．フランス・ファンヴァイク　　19．ヴィルヘルム・ファンデルスライス　　20．ジェームス・フェンター　　21．ロス・クロニエ　　22．ジアニ・ロンバード　　23．アピウェ・ディアンティ