海外 2018.07.29

初優勝狙うライオンズが3年連続決勝進出！　王者クルセイダーズに挑戦へ

突破するライオンズのクワッガ・スミス。攻守に奮闘しマン・オブ・ザ・マッチ

（Photo: Getty Images）

　南アフリカのジョハネスバーグ（エミレーツエアライン・パーク）で7月28日、スーパーラグビーの準決勝第2試合がおこなわれ、悲願の初優勝を目指す南アのライオンズがオーストラリアのワラターズに44ー26で競り勝ち、3年連続の決勝進出を決めた。

　準決勝第1試合では、ディフェンディングチャンピオンのクルセイダーズがハリケーンズとのニュージーランド勢対決を制しており、決勝は2年連続同じカードとなった。

　先に主導権を握ったのは、4年ぶりの王座奪還を目指したワラターズだった。

　序盤からハンドリングミスなくボールを動かし敵陣でプレーし続け、4分、ハイボールをはさんでさらに連続攻撃し、CTBカートリー・ビールの飛ばしパスから数的優位をつくってFLネド・ハニガンがゴールラインを割った。

　8分にはWTBタンゲレ・ナイヤラヴォロのビッグゲインでチャンスとなり、たたみかけてFBイズラエル・フォラウがフィニッシャーとなった。

　しかしライオンズは21分、チームアタックで敵陣22メートルラインまで攻め上がると、今大会終了後にヤマハ発動機ジュビロへの新加入が決まっているFLクワッガ・スミスが力強い足腰でゴールに持ち込み、流れを変えた。

　26分には、カウンターを仕掛けたWTBアピウェ・ディアンティがチップキックしたボールを自ら確保して50メートル以上走り切り、連続トライ。

　35分にはラインアウトからドライビングモールで押し込み、ゲームをひっくり返した。

　だが、ワラターズも食い下がり、39分、ラインアウトからのサインプレーが決まってPRトム・ロバートソンが走り抜け、同点トライ。19−19で前半を終えた。

　後半先に得点したのはライオンズで、55分（後半15分）にPGで勝ち越す。

　さらに、ワラターズにイエローカードが出て数的有利となった直後の58分には、得意とするラインアウトからのモールで追加点を奪い、27−19とした。

　ライオンズの勢いは止まらず、63分には再びFLクワッガ・スミスがギャップを突いてゴールへ走り切り、SOエルトン・ヤンキースのブーツでも加点してリードを広げた。

　76分にワラターズのSHジェイク・ゴードンがトライゲッターとなってコンバージョンも決まり、11点差となったものの、数分後、自陣深くから攻めようとしたワラターズがパスを乱してライオンズボールとなり、SOヤンキースのクロスキックからWTBコートナル・スコーサンがダメ押しトライを決め、激闘は決着がついた。

　2018年のスーパーラグビー王者を決める決勝は、8月4日にクライストチャーチ（ニュージーランド）のAMIスタジアムでおこなわれる。