リコーに元NZ代表ディクソン加入　ベイトマンは赤から黒に着替え再び日本で

　ジャパンラグビートップリーグチームのリコーブラックラムズに、ラグビー王国ニュージーランドで黒衣を着た3人と、スーパーラグビー通算出場60試合到達目前のオーストラリア出身BKが加入することが発表された。

　FWでは、ニュージーランド代表“オールブラックス”で3キャップを獲得したエリオット・ディクソン（28歳）が大きな戦力となりそうだ。マオリのプライドも持つディクソンは2014年に来日してジャパンXVと戦い、2015年にはハイランダーズのスーパーラグビー初優勝に大きく貢献した。身長193センチ、体重111キロのハードワーカーで、FL、NO8、LOでプレーできる。

　身長201センチ、体重115キロのLO/FLジェイコブ・スキンもマオリ・オールブラックスの経歴を持つ。25歳になったばかりのスキンはスーパーラグビーの経験はないが、多くの名選手を輩出してきたワイカトで鍛えられ、ラインアウトやドライビングモール、ラックなどで頼もしさを増している。

ワイカトでプレーしていた頃のスキン（Photo: Getty Images）

　新戦力のBK2人は、かつて日本でプレー経験がある男たちだ。

　コカ・コーラレッドスパークスで副将を務めたティム・ベイトマンが、今度はブラックラムズの一員として、3季ぶりにトップリーグへ戻ってくる。マオリ・オールブラックスの主将経験者でもあるベイトマンは現在、スーパーラグビー連覇を狙うクルセイダーズで奮闘中。6月に31歳の誕生日を迎える経験豊富なベテランで、SO、CTB、FBで高いスキルを披露する。

クルセイダーズでは12番、13番でプレーすることが多いベイトマン（Photo: Getty Images）

　そして、同じく3季ぶりに日本ラグビー界復帰となるのがブリスベン出身のブライス・ヘガティ（25歳）。2015-16シーズンに豊田自動織機シャトルズでプレーし、現在はワラターズのユーティリティBKとしてスーパーラグビーのオーストラリア・カンファレンス首位に貢献している。

ヘガティもSO、CTB、FBでプレーできる（Photo: Getty Images）