Jr.ジャパンはパシフィック・チャレンジ2位！　最終戦でサモアA下し2勝

　20歳以下の選手を中心に若いメンバーで編成されたジュニア・ジャパンが、フィジーのスバでまたひとつ自信をつけた。同地で開催された「ワールドラグビー パシフィック・チャレンジ 2018」の最終節でサモアAと対戦し、29−21で競り勝った。第2節でフィジー・ウォリアーズに敗れ栄冠を手にすることはできなかったが、初戦ではトンガAを下しており、2勝1敗（総勝点10）の2位で大会を終えた。

　優勝したのはフィジー・ウォリアーズ。トンガAとの最終戦を57−7で制し、3戦全勝で大会3連覇を達成した。

　ジュニア・ジャパンは前半17分、ゴール前のスクラムで優勢となり、ボールを持ち出し突進したNO8テビタ・タタフ（東海大）が体をひねりながらタックラーをかわしてインゴールに押さえ、先制した。

　しかしその2分後、サモアAがクロスキックからチャンスをつくり、ジュニア・ジャパンはパスカットを試みたものの、こぼれ球を拾われ、つながれ、同点となった。サモアAは28分にもクロスキックを巧みに使ってトライを奪い、勝ち越す。

　だがジュニア・ジャパンは37分、ゴール前のスクラムから“8−9”でもらったSH藤原忍（天理大）がショートサイドに仕掛け、WTBニコラス・ホフア（京都産業大）が左隅にフィニッシュし、12−14と2点差に詰めて折り返した。

　ジュニア・ジャパンは後半早々、今大会で好走を連発していたFB根塚洸雅（法政大）が後方から走り込んできて22メートルラインを突破し、いったん足を止められたものの、すぐに立ち上がって再び力強い走りでゴールに持ち込み、19−14と逆転した。その後、CTB森勇登（明治大）がPGで加点し、8点リードとなる。

　しかしサモアAも粘り、66分（後半26分）、ジュニア・ジャパンの堅いディフェンスに12番が穴を開け、14番につないでトライ。1点差となった。

　そして試合終了間際、押し込まれていたサモアAが自陣深くでターンオーバーし、キックしたバウンドボールも確保して次々とつなぎ、15番がゴール左隅にフィニッシュして劇的な逆転ゲームと思われたが、その前に、サモアのFLに危険な反則プレーがあったことをレフリーが確認し、トライは認められず。再び敵陣深くでの攻撃に戻ったジュニア・ジャパンが、最後はNO8タタフのトライで締めくくり、熱闘を制した。

　このジュニア・ジャパンから多くが選ばれて結成されるU20日本代表は、5月30日からフランスで開催される「ワールドラグビー U20チャンピオンシップ 2018」に参加し、プールステージではニュージーランド、オーストラリア、ウェールズの20歳以下代表と対戦する。