国内 2017.12.23

主将のタックル勝利を呼び、大東大が大学選手権準決勝進出。帝京大も1月2日へ。

勝利を決めた大東大FL河野良太主将のタックル。（撮影／松本かおり）

　フルタイムまで残り2分を切ったときだった。

　勝利を決定づけるプレーが出た。

　そのタックルには主将の責任と、今季の大東大が大切にしてきたものがあった。

　12月23日に秩父宮ラグビー場でおこなわれた全国大学選手権の準々決勝2試合。第1試合の大東大×慶大は33-28で前者が勝った。先に21点取ったのに、4連続トライで28点を許して逆転される展開。しかし大東大は、21-28の7点ビハインドの状態から2トライ（1G）を奪い、ふたたびリードを奪う。

　冒頭のシーンは5点リードで迎えた後半38分過ぎのプレーだった。

　反則で得たPKを左タッチに蹴り出し、大東大陣深くでラインアウトをおこなった慶大が、投げ入れられたボールをキャッチ。右に動かそうとしたときだ。

　パスを受けた黒黄の背番号16に大東大の7番、河野良太主将が激しく刺さった。岡田遼大が思わずボールを落とす。

　リードしていたモスグリーンの8人は、直後のスクラムをしっかり組んだ。そしてSOがボールを外へ蹴り出す。勝利のホイッスルが鳴った。

「苦しい時間帯でした。あの場所でトライをされたら、キックも決められたはず（コンバージョンも決められて逆転されたはず）。だから、狙っていました」

　試合後、河野主将は笑顔でそう話した。タックルのときに顔を歪めたのは、肩が外れかかったからだ。「でも、自分で入れたので大丈夫です」と言って、また笑った。

　この試合の大東大は素晴らしい立ち上がりを見せた。

　前半12分、ゴール前で自慢のスクラムを押し込みペナルティトライ。18分にはラインアウトからの攻撃でLOタラウ・ファカタヴァが前に出て、WTB岡新之助タフォキタウがトライラインを越える。そして22分にはスクラムからNO8アマト・ファカタヴァがサイドを走り、ボールをインゴールに置いた。

　自分たちの強みを前面に出し、完全に主導権をつかんだ。

　しかし、前半30分、32分、39分と慶大にトライを重ねられて同点とされ、後半5分には逆転される（PR岡田のトライ）のだから勝負はわからない。慶大側が「自分たちがやってきたラグビーをやろうと、自陣からでも攻めて流れをつかんだ」と振り返った時間帯を、河野主将は「自分たちの反則からリズムを崩してしまった」と反省した。

　大東大は、前半32分にはNO8アマト・ファカタヴァが危険なタックルでシンビンとなっていた。爆発力ある男がいない間に、2トライを許し、勢いを出されてしまう展開だった。

　勝者がそんな嫌な流れをひっくり返すことができたのは、時間をかけて積み上げてきた武器を持っていたからだ。スクラムとデイフェンス。そのふたつが窮地を救った。

　大量リードから逆転された大東大だったが、決して慌てることはなかった。スクラムになればどちら側のボールでも圧力をかけた。

　じりじりと慶大を押し込んでいった。

　後半19分、スクラムからフェーズを重ね、最後はSH南昂伸がインゴールに走り込みトライ。SO大矢雄太がコンバージョンを決めて同点に追いつくと、26分にはブレイクダウンから前に出たFL湯川純平がサポートした服部鋼亮につなぐ。ボールを受けた背番号19は、そのまま最後まで走り切る。

　それが決勝点になった。

　青柳勝彦監督は、「昨年からスポットで来てくれている木川コーチ（元パナソニック）の細やかな指導のお陰でスクラムに自信がつきました。大きな武器になった」と言った。今季関東大学リーグ戦時から接戦をものにしてきたが、その粘りもセットプレーの安定が支えてきた。

　そして、同リーグ戦では全試合で失トライは2つ以下だったデイフェンスの強さも、この日、あらためてキャプテンが証明した。チームはふたたび上昇ムードに包まれ、次戦に向かう。

　第2試合では、帝京大が流経大を68-19と一蹴した。

　流経大の内山達二監督は、「ボールを持って戦い切れなかった。アタックするチャンスもなく終わった。ただ、テーマにしていたタックルは、相手のミスを誘うところもあった。練習通りにできたところもあった」と戦いを振り返るも、シーズンを終えた選手たちの頑張りを労った。

　9連覇に一歩近づいた帝京大のHO堀越康介主将は、「相手の方が気迫で上回っていた時間もあったが、後半は立て直せた。いいプレーもあったが、またまたやれる」と自分たちの足もとをあらためて見つめ、最後まで進化する意志を伝えた。