北へ東へ　南ア3チームがアメリカと香港でプレシーズンマッチ実施決定

　アメリカと香港のラグビーマーケット拡大に影響を与えるに違いない。

　来年2月17日のスーパーラグビー開幕を前に、南アフリカの3チームが海外でプレシーズンマッチをおこなうことが決まった。ブルズとストーマーズはアメリカのロサンゼルスに飛び、シャークスは香港でフランスのラシン92と競演する。

　アメリカでスーパーラグビーの2チームが対戦するのは初めて。元アメリカ代表主将で、現在はAEG（アンシュッツ・エンターテイメント・グループ）ラグビーのディレクターを務めるダン・ライル氏は、「スーパーラグビーはダイナミックであり、アメリカのスポーツファンのハートをつかむだろう」と期待している。ブルズ対ストーマーズ戦は、現地時間2月3日にスタブハブ・センターで、アメリカ代表×アルゼンチンXV（アメリカズ・ラグビー・チャンピオンシップ）の前座としておこなわれる。

　シャークスは同じ日に香港のアバディーン・スポーツグラウンドでラシン92と対戦する。

　2月はシックスネーションズ（欧州6か国対抗戦）開催によりフランスリーグが一時中断となるため、ラシンは2013年から香港で親善試合を実施しており、昨年2月にはスーパーラグビー連覇への準備を進めていたハイランダーズ（ニュージーランド）と対戦した。

　シャークスが香港で試合をするのは初めてとなる。ラシンにはシャークスから移籍したSOパット・ランビーがおり、かつての仲間との対決も注目される。

香港で開催されるラシン92×シャークス戦のポスター（提供：香港ラグビー協会）