東芝、「主力10人不在」の夏合宿。帰京後、SR組合流で仕上げへ

激しくボールを奪い合う東芝（赤）と神戸製鋼の選手たち（撮影：Hiroaki.UENO）

　毎夏恒例の「オホーツクラグビーフェスティバル in 網走」が7月30日、網走スポーツトレーニングフィールドで開催された。道東は夏でも湿気が低く快適な気候が続くことから、トップリーグチームが多く合宿を張ることで知られているが、この日は試合開始の12時には気温29度。湿度も70パーセント台と厳しいコンディションだったが、グラウンドには多くのファンが観戦に訪れた。

　この日、もっとも多くの観客を集めたのは、最後に行われた東芝ブレイブルーパス対神戸製鋼コベルコスティーラーズ。セットプレーで優位に立った神戸製鋼が39−28で勝利を収めた。

　昨シーズン、トップリーグ準優勝の東芝は大野均、三上正貴らサンウルブズ組は休養で不参加。リーチ マイケルもスーパーラグビーで不在、さらには豊島翔平、?永祥尭がリオ五輪参加と、主力を10名近く欠いての夏合宿を強いられた。神戸製鋼戦にはHO橋本大吾（筑波大）、FLマルジーン・イラウア（帝京大）らルーキーを先発させたが、前半はスクラムでペナルティトライを許すなど、セットで後手に回った。

　冨岡鉄平監督は「コアメンバーがいない中、課題も出たが、見えてきたものもたくさんあった」と振り返る。「合宿を通じて選手の理解度が深まった。合宿前より、明らかにチームとしてのレベルは上がっている」と森田佳寿主将も手ごたえを口にした。帰京後はサンウルブズ組も合流、8月12日（金）に恒例の夏の府中ダービー・サントリーサンゴリアス戦を経て27日の開幕（クボタスピアーズ戦）を迎える。

「（チーム作りの）厳しさは覚悟している」（冨岡監督）。2009年度以来のトップリーグ制覇へ、残り4週間、待ったなしだ。

（文：森本優子）

・豊田自動織機シャトルズ　29−12　コカ・コーラレッドスパークス

・NECグリーンロケッツ　21−15　Honda HEAT

・NTTコミュニケーションズシャイニングアークス　26−14　リコーブラックラムズ

・サントリーサンゴリアス　21−19　トヨタ自動車ヴェルブリッツ