「自分の成長を感じる」　クボタLO金昊範

2年目を迎え自信がついた金（右）とアンドレ（撮影：見明亨徳）

　今季、日本のトップリーグ（TL）でプレーする韓国人選手。

　ケガで出遅れたが前韓国代表でクボタスピアーズ2年目のLO金昊範（キム・ホボム、25歳）はTL出場を虎視眈々と狙っている。昨季はTLリーグ戦開幕節の東芝戦など3試合、プレシーズンリーグ2試合の計5試合に出場した（先発4、リザーブ1。出場時間計約5時間）。

　6月の試合会場で聞いた。

―日本に来て成長した点は？

「自分がこれまでできなかったスキルができるようになった。具体的にはラインアウト、（モールなどの）バインドを身につけることができた。ボールをもらった時の局面で、どこを狙って攻撃すればいいかという点も成長したと思う」

―今年の目標は？

「公式戦に出場すること。そのためにはケガをしないことだが、強いプレーを見せたい」

―同じポジションには日本チームは強豪国の外国人を採用する。競争が厳しくないか？

「外国人選手から学ぶことはたくさんある。そこも活かしていく」

―今年の韓国代表をどう見たか？

「若い選手が多く世代交代を行っている。実力が伴わないこともあるが始まったばかり。（代表に来年以降呼ばれれば）参加したい」

　来季、「TLを希望」と日本チーム入りを目指す韓国7人制代表も会場を訪れていた。

　ユーティリティBKアンドレ（25歳）だ。父がアメリカ人、母が韓国人。カナダでラグビーを始めた。U17アメリカ代表に選ばれた。大学卒業後、ラグビーと離れ中国で自動車ラリー「F1上海」に関係するマーケティング会社で働いた。その頃に韓国籍を持つ選手を探していた大韓ラグビー協会の目にとまり母の母国へ。

　2015年に代表入りし、今年は4月の香港セブンズ大会で代表となった。

　今季、日本チーム入りを目指したが諸事情でかなわず、流通経済大で練習をして来季にかけるという。

（文：見明亨徳）