欧州チャンピオンズカップ決勝はラシン×サラセンズ！　ともに初V王手

豪快に突進するサラセンズのNO8ビリー・ヴニポラ（Photo: Getty Images）

　欧州最強クラブの座を争うヨーロピアンラグビー・チャンピオンズカップは、先週末に準決勝2試合がおこなわれ、サラセンズ（イングランド）とラシン92（フランス）が勝ってファイナル進出を決めた。ともに初優勝をめざす。

　ハイネケンカップ時代の2014年に決勝を経験しているサラセンズは、同じプレミアシップに属するワスプスに24−17で勝利。ニュージーランド代表で112キャップを重ねた世界的スターのSOダン・カーターを擁するラシンは、イングランドのレスター・タイガースを19−16で下し、初の決勝進出となった。

　プールステージから無敗のサラセンズは、23日にイングランド南部のレディングでワスプスと対戦。

　開始1分で相手がWTBクリスチャン・ウェイドの好走もあって先制したが、サラセンズは28分、FLマイク・ローズがキックをチャージして自らトライを挙げると、前半終了前にはSOオーウェン・ファレルがPGを決め、8−7とリードして折り返した。

　後半の序盤にもショットで得点を重ねたファレルが50分（後半10分）に危険なタックルでイエローカードをもらったが、14人になってもサラセンズの守りは堅く、大崩れしなかった。

　すると、サラセンズが14−10とリードして迎えた68分、ワスプスのPRサイモン・マッキンタイアが、自分の足をつかんで離さなかったサラセンズLOマロ・イトジェの頭部を蹴ったため10分間の退出となり、今度はサラセンズが数的優位に。PGでリードを広げたサラセンズは、さらに72分、敵陣22メートルライン外のラインアウトからモールで大きく前進し、止められないワスプスがたまらず反則を犯したことでレフリーはペナルティトライを与えた。

　75分にワスプスがトライを挙げ、コンバージョンも成功で7点差となったが、サラセンズが逃げ切り、プレミアシップとの2冠獲得に望みをつないだ。

　一方、欧州ベスト4入りさえ初めてだったラシンは、14季ぶりの優勝をめざしたレスターと24日にイングランド（ノッティンガムシャー）で激突。

　序盤にSHマクシム・マシュノーのトライで先制すると、SOカーターと南アフリカ代表復帰も期待されるCTBヨハン・フーセンがPGで得点を重ね、リードを広げた。

　決め手を欠いたレスターは、残り時間1分を切ってから1トライを返し、ゴールキックも決まって3点差に詰めたが、リスタート後は自陣深くに釘づけにされ、フランス勢最後の希望だったラシンが欧州頂上決戦に歩を進めた。

　決勝は5月14日、フランスのリヨンでおこなわれる。

オールブラックスに選出されたこともあるラシンの巨漢PRベン・タメイフナ（Photo: Getty Images）