トップリーガーがニュージーランドクラブラグビーで奮闘中

バーシティ対モーリンズビル戦後。左から大石力也（NEC）、上田竜太郎（NTTコム）、

浪岡祐貴（豊田自動織機）、鶴谷昌隆（NTTコム）、辻直幸（近鉄）

　ニュージーランド・ワイカトクラブリーグで多くのトップリーグプレイヤーが奮闘している。今シーズンは、NTTコミュニケーションズ、豊田自動織機、近鉄、NECとNTTドコモの選手がワイカトラグビー協会のプログラム、神戸製鋼の選手が提携先のチーフスのプログラムに参加し、ワイカトクラブリーグに参戦している。

　昨シーズン、NECのSH茂野海人がオークランドのクラブラグビーでの活躍が認められ、地区代表（ITMカップ＝今年からMitre10カップ）に選出。その後、決勝にレギュラーとして出場し、今シーズンはサンウルヴズで活躍している。サンウルヴズの誕生のおかげでトップリーグ選手がスーパーラグビーでプレイできるチャンスが大きく広がっている。

　今シーズンもワイカトの他、オークランド、ウェリントン、オタゴ各地区でも多くのトップリーグの選手がクラブラグビーに参戦している。クラブラグビーから地区代表、そしてスーパーラグビーから日本代表へ。ニュージーランドクラブラグビーでのトップリーグ勢の活躍に期待したい。

（文・撮影／西尾建）

ラインアウトでのLO鶴谷とPR上田(左17番)、PR浪岡（右17番）

昨年のワイカトクラブラグビー覇者マリストクラブに所属する

近鉄のBK南藤辰馬(ボール保持者)とLO山口浩平（右から2人目）

ハミルトンオールドボーイズ所属のSO/CTB小倉順平（NTTコム）