ジュニア・ジャパン、パシフィック･チャレンジ2戦目は黒星

（フィジー・ウォリアーズに挑んだジュニア・ジャパン）

　フィジーのスバで開催されている「ワールドラグビー パシフィック･チャレンジ 2016」は12日、第2節の2試合がおこなわれ、ジュニア・ジャパンはフィジー・ウォリアーズに14-44で敗れた。大会に参加して4年目となるジュニア・ジャパンは8日のトンガA戦で初勝利を挙げていたが、これで1勝1敗となった。

　フィジーA代表に相当するフィジー・ウォリアーズが前半に4トライを挙げ、0-28で折り返した。後半もホームチームの立ち上がりがよく、点差は拡大。

　ジュニア・ジャパンは後半14分にHO橋本大吾（筑波大→東芝）がスコアラーとなり、相手にイエロー、レッドカードが連発した直後の同30分にペナルティトライを得たが、フィジカルで勝るフィジー・ウォリアーズが終盤にもトライを挙げて突き放した。

　なお、17日の第3節でジュニア・ジャパンと対戦するサモアAは、12日のトンガA戦を50-0と圧勝している。

　最初に低いタックルが決まって、相手にプレッシャーをかけることができた。前半は少ないチャンスを得点につなげられなかったが、後半は早い展開の自分たちのラグビーができて敵陣にいる時間が長くなり、結果的に2つのトライをとることができた。

　課題ははっきり見えていて、特に体が大きく、フィジーのようなオフロードパスをしてくるような相手に対しては、しっかりと低く2人がかりで当たらなければ止められないということ。きちんとプレッシャーをかけることができているときは、それが成功しターンオーバーもたくさん生まれていた。逆にファーストタックラーが外された場合はそのまま失点につながるような場面が多く、一つひとつのタックルの精度の重要性を改めて感じた。FWに関しては、よく体の大きな相手にチャレンジしたと思う。

　あと2戦、今日出た課題を克服し、次戦のサモアAには勝ちたい。

　今回の試合は一人ひとり、戦う意志はとても感じられたが、相手のフィジカルの強さが上回ったということが敗因。しかし次につながる良いゲームができたと思っているので、次戦のサモアA戦は必ず勝利して、（最終戦で）フィジー・ウォリアーズにリベンジするというのがチームの今の大きな目標。またしっかりと準備をして、（最後は）この遠征を成功で終わらせられるようにしたい。

※ 今大会は、2017年に世界的導入が検討されている試験的ルールで実施（トライ＝6点、ペナルティトライ＝8点、コンバージョンゴール＝2点、ペナルティーゴール＝2点）。