パエアが初リザーブ入り。サンウルブズ初白星を後押しするか？

サンウルブズのパエア ミフィポセチ（Photo: Getty Images）

　日本のサンウルブズに所属するCTBのパエア ミフィポセチが、南半球主体の国際リーグであるスーパーラグビーの公式戦で初のリザーブ入り。3月12日、シンガポール・ナショナルスタジアムでチーターズとの第3節に挑む。

　13-26で敗れた開幕節（対ライオンズ／東京・秩父宮ラグビー場／2月27日）はメンバー外も、首脳陣にはぎりぎりまでメンバー入りを検討されていた。試合をおこなわない第2節を経て2戦目となるチーターズ戦を見据え、その存在感をさらに増している。主力組と控え組に分かれておこなう実戦練習で、主力組に参加。先発する笹倉康誉との交代で、WTBの位置に入るなどしていた。

「最初は時間がなくて難しかったけど、アタックもディフェンスもよくできるようになってきた」

　トンガから正智深谷高、埼工大を経て、現在は日本国籍を取得。身長178センチ、体重108キロの28歳で、国内所属先のNTTドコモではおもにアウトサイドCTBを務める。昨年6月頃、スーパーラグビー初参戦を控えるサンウルブズから「やってみないか」と誘われるや、「スーパーラグビーの舞台だから」と契約を即決した。ランナーとしての力強さを長所とし、当日もインパクトプレーヤーとしての活躍が期待される。

「（アピールポイントは）アタックとボールキャリー。相手は…。試合をやってみないとわからないけど、やれば、できると思う」

　歴史的初白星を希求するクラブにあって、出番は訪れるか。

（文：向 風見也）