国内 2015.12.06

カマイシ大敗も、物語は、まだ続く。

釜石はこれでトップチャレンジ2へ。12月13日に九電、12月26日に中部電力と戦う。

写真はLOでフル出場の伊藤剛臣。（撮影／松本かおり）

　もう31年もの歳月が流れた。日本選手権7連覇の“北の鉄人たち”は、釜石だけではなく日本中のラガーマンの英雄だった。その魂を受け継ぐ釜石シーウェイブスが、トップリーグを目指し、全勝でトップイーストの決勝に挑んだ。12月5日（土）14時、秩父宮ラグビー場にてキックオフ。相手は三菱重工相模原ダイナボアーズ。トップイースト2連覇中の強敵だ。

　結果からお伝えする。予想外の大差でかつての日本一のチームは敗北した。

　つまらないミスから敗因は生まれる。前半7分、釜石がタッチに出ると思い見送ったボールを三菱重工がキャッチ、モールから左オープンに展開して、そのままWTBパトリス・オリビエが左隅にトライ。「最初にミスからアタックされてトライを許し、前半に建て直しができなかった」とNO8須田康夫主将。釜石は前半だけで5トライ3ゴール1PGを奪われ34-0。「キックをうまく使いながら敵陣でアグレッシブにいくというゲームプラン通り」と、三菱重工、佐藤喬輔監督が言うように、敵陣に入ると突破力のある外国人選手がパワーでトライをねじ込んでいった。

　後半になっても三菱重工の勢いは止まらない。6分、ペナルティから得たラインアウトから、モールを作り、左オープンに回して、23番WTBロコツイ・シュウペリがトライ。ここまでの三菱重工のトライはすべて外国人選手。さらに3トライを重ね、後半25分、58-0とした。

「スクラムだけでも押してみろ！」

「優勝しに来たんだろ！」

　大漁旗が舞うバックスタンド側では怒号が飛び交っていた。釜石からやってきた応援団が、あの頃と変わらず日本一の熱度で、選手たちを鼓舞していたのだ。

「みなさーん、応援してくださーい！」

　小さな大漁旗を振りながら、子ども応援団もスタンドに向かって叫んでいた。

　試合終了間際、釜石はようやく一矢を報いるトライを返す。「勝ったよ！勝った！」さっきまで大声で応援していた子どもたちは抱き合って大喜び。ゴールも決まってノーサイド。

　最終スコアは58-7だった。

　試合を観戦していたV7鉄人のひとり、日本代表の左プロップとしても活躍した石山次郎氏（58）が重たい口を開く。

「負けたのは仕方がない。だが、こんな負け方はダメだ。また応援したいと思ってもらえる負け方をしなきゃいけないんだ」

　悲願の優勝は逃したが、トップリーグ入りを懸けたトップチャレンジへの挑戦は終わっていない。

「切り替えるのが得意なので来週の試合に向けて頑張リます」