復活した豪州！　４年ぶりにＮＺ倒し南半球４か国対抗優勝！

　チーム内部の騒動で昨年10月に指揮官が替わり、欧州遠征を1勝3敗で終え、今年3月には世界ランキングが過去最低の6位まで落ちたオーストラリア代表（ワラビーズ）。しかし、マイケル・チェイカ ヘッドコーチのもと再建し、ワールドカップイヤーにゴールドの輝きを取り戻した。

　地元シドニーのANZスタジアムで8月8日、観衆73,824人の前で、ワールドカップ連覇に向けて調子を上げているニュージーランド代表（オールブラックス）と激突し、27-19で下した。ワラビーズがオールブラックスに勝ったのは4年ぶり。これで今年のラグビーチャンピオンシップは3勝0敗となり、2011年以来の南半球タイトル獲得となった。

　前半は互いにディフェンスが堅く、PGのみでスコアボードが動いた。3-6、ニュージーランドのリードで折り返す。

　ラインアウトのミスが続いて波に乗れなかったオーストラリアだが、後半早々に相手がシンビンで1人を欠いた直後、敵陣深くでアタックチャンスとなり、PRセコペ・ケプが防御網を破って初トライを挙げた。

　しかし53分（後半13分）、今度はワラビーズのSHニック・フィップスが反則でイエローカードをもらい、オールブラックスが好機をものにした。その前にPGで1点差に詰めていたニュージーランドは、55分、ラインアウトからのアタックで攻め上がり、パスを相手WTBアダム・アシュリー=クーパーにカットされそうになったがFBベン・スミスがもぎとり、突破。WTBネヘ・ミルナースカッダーにつないで逆転トライが生まれた。10-14。

　それでも、14人のオージーは意地を見せた。フェイズを重ねるも壁を崩すのに苦労していたが、60分、守る相手WTBジュリアン・サヴェアが詰めてきたのをしっかり見ていたSOマット・トゥームアが22メートルライン外からスペースが空いた右前方に絶妙なグラバーキックを放ち、味方のWTBアシュリー=クーパーがボールを確保してインゴール隅に押さえた。コンバージョン成功で17-14となる。

　だが、テストマッチ8連勝中の最強黒衣軍がこのまま終わるはずもなく、64分、敵陣22メートルライン付近中央でのスクラムから右へ展開すると、この試合がデビュー戦だったWTBミルナースカッダーが3人のディフェンダーをものともせず果敢に突っ込み、2本目のトライを決めた。17-19、オールブラックスが再び先行する。

　しかし、68分、ワラビーズの途中出場SHニック・ホワイトが約45メートルのロングPGをねじ込み、逆転。
　活気づいたオーストラリアは71分にもゴールに迫り、密集から持ち出したSHホワイトがギャップを突いてすり抜け、勝利を引き寄せるトライを決めたのだった。
　残り時間の相手の猛攻を耐え、ワラビーズが2011年以来のオールブラックス戦勝利。40日後に開幕するワールドカップで難敵ぞろいのプールAに入るオーストラリアだが、本番前に復活を世界に印象付けた。

　なお、オーストラリアとニュージーランドの間には80年以上の歴史を持つ「ブレディスローカップ」もかかっており、来週15日にオークランド（イーデンパーク）でおこなわれる再戦でオーストラリアは勝つか引き分けならば、13年ぶりの栄冠奪取となる。