オフはＪＩＳＳで古傷ケア　矢富、２大会ぶりのＷ杯へ「１日１日、全力で」

　日本代表として14キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）を持つSH矢富勇毅は、現在、東京・国立スポーツ科学センター（JISS）に滞在中だ。見据えるのは、9月開幕のワールドカップ（W杯）出場である。

　4年に1度のW杯での準々決勝進出を目指す日本代表は、4月6日から宮崎で合宿を始める。フル回転を期し、SH矢富はいまのオフシーズンも有効活用する。「今週の頭から来週の末まで」の間はJISSに滞在。古傷のリハビリとさらなる鍛錬に時間を割く。

「膝のコンディション調整をして、万全の状態で（来季に）臨めるように。それと、オフになるとチームとして活動するのもなかなか難しい。（その間）しっかりした方に（身体を）見てもらいたいと相談して、決めました」

　2011年に右膝、2012年に左膝の前十字靱帯（じんたい）を断裂した。「一時は、本当に、ラグビーをどうしようかな、と思うこともあった」。選手生命の危機を乗り越え、昨秋、5年ぶりの代表復帰を果たしている。ヤマハの一員としても、チームの日本選手権優勝に貢献した。

「すごく充実したシーズンだった。これを継続して、同じようにジャパンでもできていけばいいな、と。ただ、変わらず、先を見ず、1日1日を全力でやっていくという気持ちも大事だと思います」

　取材に応じたのは21日、スポーツ専門チャンネル「J SPORTS」の都内スタジオである。シックスネーションズ（欧州6か国対抗戦）のスコットランド代表×アイルランド代表戦（マレーフィールド／40-10でアイルランド代表が勝利し、2連覇達成）のゲスト解説を直前に控え、矢富は共演者とリハーサルを重ねていた。W杯でジャパンと対戦予定のスコットランド代表に関し、「結果は出ていない（今季のシックスネーションズは5戦全敗）ですけど、いいラグビーはしている。チームとしての力は上がっているな」と語っていた。

　飛躍のシーズンを終え、いまは2007年のフランス大会以来のW杯出場を目指す。

「まず初戦。ここで自分たちの力を出せるような準備、気持ち作りをしていきたい」

　今度のイングランド大会の初戦では、世界ランク2位の南アフリカ代表とぶつかる。