トップリーグ昇格をかけた戦い　Hondaと三菱重工相模原が白星発進

　日本最高峰リーグのトップリーグ昇格をかけた戦い、「トップチャレンジ1」が1月12日から始まり、Honda HEAT（ウェストA・1位）と三菱重工相模原ダイナボアーズ（イーストDiv.1・1位）が勝って好スタートを切った。
　東京・秩父宮ラグビー場でおこなわれた第1節。Hondaは釜石シーウェイブスRFC（トップチャレンジ2・1位／イーストDiv.1・2位）から9トライを奪って59-0と圧倒し、九州電力キューデンヴォルテクス（キュウシュウA・1位）と対戦した三菱重工相模原は、今季限りでの引退を表明している元ウェールズ代表WTBシェーン・ウィリアムズのトライなどにより、36-23で競り勝った。

　トップチャレンジ1は4チームによる総当たり戦で、1位になったチームがトップリーグへ自動昇格となる。2〜4位のチームは2月14日の入替戦へ回り、順位に応じて、今季トップリーグで下位（13〜15位）だったクボタスピアーズ、コカ・コーラレッドスパークス、豊田自動織機シャトルズと対戦する。

　トップチャレンジ1の第2節は1月18日。大阪・近鉄花園ラグビー場で、九州電力×釜石シーウェイブス、Honda×三菱重工相模原の2試合がおこなわれる。