南ア代表の“モンスター”獲得したのは東芝！　フランソワ・ステインＴＬ参戦

　覇権奪還に燃える東芝ブレイブルーパスが2人の大物外国人獲得だ。6日、元ニュージーランド代表のFLタネラウ・ラティマー（28歳）と、南アフリカ代表53キャップ保持者であるユーティリティBKフランソワ・ステイン（27歳）の2014年度新加入を発表した。

　ラティマーはセブンズで活躍したあと、2009年にオールブラックスで5キャップを得ている。マオリ代表にも選出されてキャプテンを務め、現在所属するチーフスではスーパーラグビー連覇（2012、2013年）に貢献した。
 「東芝ブレイブルーパスに加入できることをとても楽しみにしています。東芝は日本で最も強いチームの一つですので、それを更に強くできるように全力を尽くします。このような機会に恵まれたことをとても嬉しく思います」

　もうひとりのステインは、現在もスプリングボックス（南ア代表）で活躍する世界的スーパースターだ。19歳のときから国際ステージに立ち、20歳で臨んだ2007年ワールドカップでは7試合すべてに出場し（5試合先発）、優勝に貢献。60メートルのプレースキックやドロップゴールを決める驚異的なキック力が魅力で、ダイナミックな走りやハードタックルで攻守の要となる。
　2009年に彼がラシン・メトロ（フランス）へ移籍した際、年俸は75万ユーロ（約1億円）と一部メディアで報じられたように、ワールドクラスを獲得するにはビッグマネーが必要だが、それに見合うだけの仕事はやってくれる男だ。

　ニュージーランドやオーストラリアとは違い、南アラグビー協会は海外を拠点とする選手も代表チームの選考対象にしているため、近年、世界最高峰レベルの南ア出身選手が数多く来日するようになった。日本のラグビーシーズンは短く、望めば南半球のスーパーラグビーにも参戦できる環境であるため、ヨーロッパよりも日本を新天地に選ぶトッププレーヤーが増えてきている。
　フランソワ・ステインや、近頃サントリー入りが決まったFLスカルク・バーガーのほか、LOアンドリース・ベッカー（神戸製鋼）、FLハインリッヒ・ブルソー（NTTドコモ）、SHフーリー・デュプレア（サントリー）、CTBジャック・フーリー（神戸製鋼）、アウトサイドバックのJP・ピーターセン（パナソニック）などは、2015年ワールドカップで優勝を狙うスプリングボックスの主力候補だ。
　そのほかの南ア代表経験者では、FL/NO8キーガン・ダニエルが今季からクボタの新戦力となり、FL/NO8ジャーン・デイゼルがトヨタ自動車に新加入する。LO/FLジャック・ポトヒエッター（宗像サニックス）、FL/NO8デウォルト・ポトヒエッター（ヤマハ発動機）、NO8ライアン・カンコウスキー（豊田自動織機）、FBリアン・フィルヨーン（NTTドコモ）なども、南ア人は働き者であることを証明した。

　現在は母国のシャークスに所属し、スーパーラグビー初制覇に燃えているステインだが、日本での新たなチャレンジをいまから楽しみにしている。
「日本の文化や言葉を勉強したいと思っていますし、何よりも東芝ブレイブルーパスの一員として優勝することを望んでいます。新しいチームの選手たちとプレーできる日を心待ちにしています」