松島、村田、ホップグッドが初キャップ獲得へ！　堀江恭、林もベンチ入り

　ラグビーワールドカップ2015に向けた日本代表の本格的な戦いがいよいよ始まる。同大会のアジア最終予選を兼ねるアジア五カ国対抗2014の、最初の相手はフィリピン代表。5月3日に敵地でおこなわれるその試合の日本代表登録メンバーが発表された。

　この春に初代表入りしたユーティリティFWのヘイデン・ホップグッド（釜石シーウェイブス）とCTB村田大志（サントリー）、それに昨年の欧州遠征からジャパンに加わったWTB松島幸太朗（サントリー）には先発ポジションが与えられ、テストマッチデビューする。同じく代表初キャップ獲得にハングリーなバックローの堀江恭佑（ヤマハ発動機）とCTB林泰基（パナソニック）はリザーブメンバーに名を連ねた。

 「私たちの一番の目的は来年のワールドカップの出場権を獲得することだ。その初戦となるこの試合に向け、現時点でのベストメンバーを選んだ」とエディー・ジョーンズ ヘッドコーチ。先発15選手の総キャップ数が250と若いチームだが、日本代表らしいプレーを楽しみにしていると語り、「初キャップとなるホップグッド、松島、村田、堀江、林の5選手は努力を積み重ね、チームに順応している。今週のフィリピン代表戦でのパフォーマンスが非常に重要な経験となるはずだ」とコメントした。

　今春から新主将に任命されたリーチ マイケルは、「自分がキャプテンになって初めてのテストマッチということで、いい緊張をしている。イージーミスが多く前を見ていなかったというアジア・パシフィックドラゴンズ戦（4月26日、近鉄花園）での反省をしっかり修正して、フィリピン代表戦に向かっていきたい。アジア五カ国対抗2014の初戦なので、他のチームにプレッシャーをかけていけるように、香港代表よりも多く点数を取っていきたい」と意気込みを語った。

1．三上正貴（東芝）　　2．湯原祐希（東芝）　　3．畠山健介（サントリー）　　4．ジャスティン・アイブス（キヤノン）　　5．伊藤鐘史（神戸製鋼）　　6．ヘンドリック･ツイ（サントリー）　　7．リーチ マイケル（主将／東芝）　　8．ヘイデン・ホップグッド（釜石シーウェイブス）　　9．日和佐篤（サントリー）　　10．田村優（NEC）　　11．松島幸太朗（サントリー）　　12．中村亮土（サントリー）　　13．村田大志（サントリー）　　14．藤田慶和（早稲田大）　　15．五郎丸歩（ヤマハ発動機）　　　

〔リザーブ〕
16．長江有祐（豊田自動織機）　　17．木津武士（神戸製鋼）　　18．山下裕史（神戸製鋼）　　19．大野均（東芝）　　20．堀江恭佑（ヤマハ発動機）　　21．内田啓介（パナソニック）　　22．林泰基（パナソニック）　　23．廣瀬俊朗（東芝）　

≪テストマッチデビューとなる5選手のコメント≫

■ヘイデン・ホップグッド
「とてもわくわくしている。日本代表としてプレーするのは光栄。試合では、まず自分のやるべき仕事や役割をしっかり果たして、チームがJAPAN WAYのラグビーをプレーできるように貢献したい」

■松島幸太朗
「初キャップということは特に意識しないようにして、いつも通りの自分のプレーを出し、ミスを少なくして良い判断をできるようにして、結果を残していきたい」

■村田大志
「アタックやディフェンスでのコミュニケーション不足というアジア・パシフィックドラゴンズ戦で出た課題をしっかり修正して、フィリピン代表戦に臨みたい。日本代表の初キャップとなるので、さらに成長できるよう、そして、責任を果たせるように、しっかりとしたプレーをしたい」

■堀江恭佑
「昨年の秋に初めて日本代表に招集されてから、苦しい思いや厳しい練習をしてきた。その分しっかりと良い準備をして、やってきたことを出し切れるように精一杯がんばりたい」

■林泰基
「日本代表で3年間やってきて、やっと日本代表のジャージーを手にすることができた。試合に出られれば、桜のジャージーに誇りを持ち、ベストを尽くしたい」