Ｂ・マーシャルのブルーズ退団、正式発表　「私は平均的な選手だった」

　スーパーラグビーチームのブルーズ（ニュージーランド）は23日、ラグビーリーグ（13人制）から転向してきたばかりの天才的フットボーラー、ベンジー・マーシャル（29歳）の退団を正式に発表した。本人が契約解除と早期リリースを求めたため、チームはこれに応じた。

　13人制の元ニュージーランド代表主将で、NRL（オーストラリアとニュージーランドでおこなわれるプロラグビーリーグ）のビッグスターだったマーシャルは、オールブラックス入りと2015年のラグビーワールドカップ出場を目指し、別の楕円球競技であるラグビーユニオンへの転向を決断、昨年8月にブルーズと2年契約を結んでいた。ハンドリング、フットワークなど超一流で、まずは南半球スーパーラグビーで大活躍が期待されたが、出場機会に恵まれず（大会前半の8試合で、計212分間プレー）、ジョン・カーワン ヘッドコーチから今季は構想外であることを伝えられたため、退団を希望した。

　15人制ラグビーに適応するのに苦労したラグビーリーグのスーパースターは、「自分の技術不足に失望し、ラグビーユニオンのフィールドで自分だけラグビーリーグをプレーしているように感じていた。私は平均的なラグビー選手にすぎなかった」と、『シドニー・モーニング・ヘラルド』紙のインタビューに答えている。

　それでも、「後悔はしていない。うまくはいかなかったけど、全力を出したと思っている。ブルーズに入団して自分自身について再発見できたし、ハングリーにもなった。この経験によって、私はより良い選手、より良い人間になったと感じている」とも語った。
　マーシャルは今後、13人制ラグビーに戻る予定で、すでに個人マネージャーがNRLのクラブとの交渉を始めている。現時点では、メルボルン・ストームと、クロヌラ＝サザランド・シャークスが移籍先の有力候補に挙がっている。