クラブ改革続ける中大 「何度も鼻っ柱を折られて、這い上がる」（酒井HC）

　関東大学リーグ戦1部の中大は今季、CTB山北純嗣前主将（現 コカ・コーラ ウエスト）やエースだったFB羽野一志（現 NTTコミュニケーションズ）ら、下級生時から活躍した主力が卒業。戦力的な変質は避けられないが、就任2年目の酒井宏之ヘッドコーチ（HC）は前を向く。

「何度も鼻っ柱を折られて、這い上がって…」

　昨季、酒井HCの就任によりクラブの体質を改善した。同リーグで開幕5連勝し、順位を一昨季の6位から2位に引き上げた。就任5年目の松田雄監督は「練習に対する姿勢が変わった」。特に、ミスを減らそうとする意識は今季も続いているようで、「去年（の序盤）はボールを落とした後に『あぁ…』という感情が先に出ていた。でも今年はまず（こぼれ球に）頭から突っ込む」と普段の様子を話す。

　今季は、厳しい船出を強いられた。20日、東京・帝京大グラウンド。関東大学春季大会Aグループの初戦で、大学選手権5連覇中の帝京大に 7−82と完敗した。守備の要だったCTB山北前主将はすでに卒業。この日、酒井HCはBKラインの守備に問題があったと見た。

「去年はBKのディフェンスが良かったんですが…大修正しないと」

　もっとも、本番はリーグ戦が開幕する秋以降だと考える。4年のLO井坂健人は、PR/HO檜山翔一新主将のリーダーシップを信頼しつつも「今季は僕ら4年生がまとまっていきたい」。求心力の高いCTB山北前主将がいた昨季に比べ、特定の先導役に頼らない意志を強めたいとする。酒井HCは言う。

「秋で勝てなきゃ、しょうがない。その気持ちをスタッフがぶれさせずに。こっからです」

　27日、流経大との春季大会2戦目に臨む（茨城・流経大グラウンド）。