パナソニックＣＴＢ霜村　元チームメイトのトライ王を向こうに「埋める」

　今季、日本最高峰のトップリーグ（TL）を制したパナソニックは、同4強・神戸製鋼との日本選手権準決勝を3月1日に控える（東京・駒沢陸上競技場）。前主将のCTB霜村誠一は、元チームメイトである相手のキーマンとマッチアップ。そんななか、守備組織を整えるという本来の役割を全うしたいようだ。

　準決勝から登場の日本選手権に向け、チームは看板の組織守備の形をややマイナーチェンジ。中嶋則文監督は「基本的には変えてはいない。ただ、神戸さんのアタックに対応できるように、少し…。」と説明。「神戸は強い選手をどんどん当てて（ボールを持たせて）来る。そこにどうプレッシャーをかけられるか」とも続けた。
　
　相手のキーマンは、FW陣の突破役であるNO8マパカイトロ パスカ、今季TLのリーグ戦で最多の17トライを挙げたCTBジャック・フーリーだ。特に南アフリカ代表72キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）のCTBフーリーには、対する中嶋監督も「（フーリーは）神戸さんの得点源」だと警戒する。

「トライの取り方は、インサイドブレイク（接点とパスの受け手の間のスペースを突破する形）と、誰かが抜けた時についていくものが多い。（止めるには）まずは、自分たちのシステムをしっかりとやり切る」

　当日、そんな強力ランナーと同じポジションで対戦しそうなのが、入部10年目のCTB霜村である。相手は2011年度にはパナソニックにも在籍しているとあって、その実力を「チャンスを見極めて、そこで100パーセントの力を出すところがすごい」と警戒。しかし、「13（両者のポジションであるアウトサイドCTBの背番号）と13ってそんなに当たらないから、そこまでは…」と過剰には意識しない。

「（CTBフーリーは）いろんなところ（守備網の隙間）に顔を出してくる。そこを、うまく埋められたら、と」
　
　昨季の日本選手権でパナソニックは4強に終わり、対する神戸製鋼は同準優勝。両者の対決は1日の14時5分、キックオフとなる。