パナソニック、３季ぶり王者　タックル＆オーバーで静かに勝利決める

サントリーSHデュプレアのタックルをかわそうとするパナソニックのSOバーンズ
（撮影：松本かおり）

＜トップリーグ 2013−2014　プレーオフトーナメント ファイナル＞
パナソニック　45 − 22　サントリー
（2014年2月11日／東京・秩父宮ラグビー場）

　パナソニックのHO堀江翔太主将がタックルを見舞う。サントリーの軸、オーストラリア代表111キャップ（国同士の真剣勝負への出場数）のFLジョージ・スミスを仰向けにする。自軍主将の一撃に反応するは、FL西原忠佑。「相手のサポートが遅い」。鋭く接点に飛び込む。他のFW陣もその流れに乗っかる。反則を誘う。後半13分、オーストラリア代表51キャップのSOベリック・バーンズのペナルティゴールが決まる。26-19。勝負を決めるスコアは、静かに、刻まれた。
　サントリーは前半、FLスミスのボール奪取、南アフリカ代表67キャップSHフーリー・デュプレアのパスさばきでゴールラインを割った。優勝決定戦。1対1の喧嘩に強い者が、確かな地力を示した。しかし、白星を掴んだのはパナソニックだった。1人目がタックル。2人目がそこへ絡む。その他は防御網を作り、球をもぎ取れそうなら一気にラッシュ…。FL西原は「日頃からの練習があって、皆、無意識で反応する」。束となり、喧嘩を制した。
　あの場面は。そう問われたFLスミスは、「起こったことに文句を言っても仕方ない」と早口で即答した。

（文・向風見也）