ジュアン・スミスが引退撤回！　欧州王者トゥーロンと１年契約

　左足のアキレス腱を再建できず、今年のスーパーラグビー開幕直前に現役引退を表明した南アフリカ代表69キャップ保持者のジュアン・スミス（32歳）が、再チャレンジを決意し、昨シーズンのヨーロッパ王者であるトゥーロン（フランス）と1年契約を結んだことが明らかになった。9月2日、世界的に有名なラグビー専門サイト『PLANET RUGBY』など複数の海外メディアが報じた。

　強いリーダーシップを持つブルームフォンテーンの英雄で、チーターズで長年キャプテンを務めていたスミス。全盛期の頃は、ハードタックラー、力強いボールキャリアーとして相手チームから恐れられ、ラインアウトスキルも高く、ブレイクダウンでも激しい運動量豊富な超一流選手だった。2007年ワールドカップでは全7試合に出場（6試合先発）して優勝に貢献。当時、南ア代表ヘッドコーチだったジェイク・ホワイト（現 ブランビーズHC）は、彼を「世界最高のブラインドサイドFL」と絶賛していた。

　勇敢なハードワーカーゆえケガは付きものだったが、2011年2月のブルズ戦（スーパーラグビー）で左足のアキレス腱を断裂し、これが致命傷となった。同年のワールドカップ出場を自ら辞退。4度の手術と、2年間のリハビリ生活を経て今年2月のプレシーズンマッチで久々にグラウンドへ帰ってきたが、試合中に古傷を悪化させ、医師の助言を受けて引退の道を選択していた。

　トゥーロンのメディカルテストもクリアしたと伝えられており、プレーには問題ないという。

　今季はフランス国内リーグ（トップ14）と欧州タイトル（ハイネケンカップ）の2冠を狙うトゥーロンだが、先週末は格下のグルノーブルに敗れるなど開幕ダッシュに失敗しており、ムラド・ブジェラル同クラブ会長のジュアン・スミスに対する期待は高い。資金力豊富なクラブチームであるトゥーロンには世界的プレーヤーが多く在籍しており、WTBブライアン・ハバナ、LOバッキース・ボタ、LO/FLダニー・ロッソウ、FL/NO8ジョー・ファンニーカーク、SHマイケル・クラーセンズという5人の南ア代表スターがいる。