男子７人制日本代表候補選手発表　長期合宿で「数多く試合する」（瀬川HC）

男子７人制ジャパン、再びワールドステージへ
（Photo： Victor Fraile ／ PSI for HKRFU）

　男子７人制日本代表は20日、３月22〜24日の香港セブンズ（香港スタジアム）と３月30〜31日の東京セブンズ（東京・秩父宮ラグビー場）に向けた候補選手を発表。瀬川智広ヘッドコーチ（HC）が都内で意気込みを語った。

　２月25日〜３月18日の候補合宿（東京・味の素ナショナルトレーニングセンター）には20名が招集された。瀬川HCは「我々にとって大切なのは経験を積むこと。この合宿を通して数多く試合をする。世界で戦えるメンバーを選んでいきたい」。国内では不足しがちなゲーム経験を積ませながら、大会登録メンバーの12名を選ぶ。

　連携力の強化にも取り組む。昨春の就任以来掲げてきた「反応スピードの速さを積み重ねて走り勝つ」「スペースにボールを運ぶ」「ブレイクダウン（ボール争奪局面）をたくさん作る」との基本理念は不変。合宿の１日の流れについて、指揮官は「午前にその日やりたいことの課題設定に対するドリルを通して、チームの意思統一を図る。午後は広いグラウンドで７対７かそれに近い状態で試合形式の練習をしていく」と説明した。

　注目が集まるのは羽野一志（中大）か。「（昨夏からの）今シーズン、一緒にやってきたメンバーのなかでは期待している。今後７人制の中心になってもらいたい」と瀬川HC。これまで坂井克行（豊田自動織機）が務めてきた主将については、「（誰に任せるか）現時点では考えていません。ポジションを争ってもらって、そのなかで決めたい」と話す。「セブンズは予測できないことがたくさん起こる」からと坂井、桑水流裕策（コカ・コーラウエスト）ら実績ある選手に期待をかけつつ、若手を含めた激しいポジション争いも促してゆく。

　昨季の成績により、日本代表は今季のセブンズワールドシリーズ（香港セブンズ、東京セブンズを含めた世界最高峰の国際７人制サーキット・WS）のコアチーム（WSに常時参戦する世界上位15カ国）からは漏れている。昨年のアジアセブンズシリーズで優勝を逃し、香港セブンズは来季コアチーム昇格がかかる「予選」部門に参戦。しかし、同部門で上位４チーム以内に入れば５月のロンドンセブンズでのコアチームへの昇格決定大会に進み、ここで８チーム中３強となれば、2013−2014のWSのコアチーム入りが叶う。瀬川HCは「コアチーム入りをかけた重要な香港セブンズ、我々のホームで行われる東京セブンズ。ここで活躍し、2016年のリオデジャネイロオリンピックに向けた７人制の強化を加速させたい」と力を込めた。

（文・向風見也）

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