神戸製鋼が９季ぶり日本選手権決勝進出！　サントリーは３連覇へ前進　

　第50回日本選手権大会の準決勝２試合が、16日に東京と大阪で行われ、サントリーと神戸製鋼が勝って決勝進出を決めた。
　日本選手権３連覇、そして２季連続でトップリーグとの２冠を狙うサントリーは、秩父宮ラグビー場でパナソニックと対戦し、26−13で勝利。ペナルティゴール（PG）で先制されたサントリーだが、前半20分にNO８西川征克が22メート内の中央を突破して走り抜け、ゴール成功で逆転した。７−６で迎えた後半も、WTB村田大志のトライやCTBニコラスライアンのPG、SOトゥシ・ピシのドロップゴールなどでセーフティーリードを保ち、今季負けなしで決勝行き切符をつかんだ。
　一方、今季トップリーグ３位の神戸製鋼は近鉄花園ラグビー場で同２位の東芝に挑み、31−29で接戦をものにした。
　神戸製鋼は後半４分までに４トライを奪い、26−３と大きくリード。しかし、スクラム強い東芝が後半15分に認定トライを奪って息を吹き返し、相手に再び５点追加されても、FL中居智昭らFW３人がゴールラインを越え、31−29と２点差に迫った。
　だが、残り６分を神戸製鋼は果敢に攻め続け、敵陣勝負に成功。逃げ切って、歓喜の瞬間を迎えた。
　７連覇の歴史を持つ神戸製鋼は９季ぶりの日本選手権ファイナルステージとなる。
 「サントリーサンゴリアス×神戸製鋼コベルコスティーラーズ」の第50回大会決勝戦は、２月24日（日）に東京・国立競技場で行われる。