豪代表ベーリック・バーンズが日本に来る？　パナソニック入りか

現役バリバリのオーストラリア代表BKバーンズ。日本やフランスの複数クラブが獲得を狙っているといわれる

（撮影：Yasu Takahashi ／ Nichigo Press）

　ジャパンラグビートップリーグにまた新たな世界的ビッグスター参戦か。
　『シドニー・モーニング・ヘラルド』紙（電子版）は１月30日、オーストラリア代表の万能BKベーリック・バーンズが今年のスーパーラグビー終了後に、パナソニック ワイルドナイツ入りすることが濃厚だと報じた。フランス行きが噂されているマイク・デラーニの代わりを務めることになるだろうと記事は伝えている。
　SO、CTB、FBでトップレベルのプレーができる26歳のバーンズは、攻守両面で信頼が厚く、2015年ワールドカップで王座奪還を目指すワラビーズ（オーストラリア代表）には欠かせない存在だ。ラグビーリーグ（13人制）から転向してきて１年半後の2007年９月、ワールドカップの日本代表戦でテストマッチデビュー。以来、50キャップを重ねた。2011年のスーパーラグビーで脳震とうに苦しみ、引退の危機にあったバーンズだが、ロビー・ディーンズ代表ヘッドコーチは同年のワールドカップスコッドに彼を呼び、期待に応えて５試合に出場、銅メダル獲得に貢献した。

　また、スーパーラグビーではワラタスの重要なゲームメーカーであり、マイケル・チェイカ新ヘッドコーチのもとで初優勝を狙っている。
　なおこの件について、パナソニックとワラタスから公式発表は出ていない。