明大　近大に持ち味出されるもセカンドステージ２連勝　東海大と全勝対決へ

　学生日本一を決める全国大学選手権のセカンドステージは、第２節計８試合が16日、各地であり、埼玉・熊谷ラグビー場では関東大学対抗戦Aで３位扱いの明治大が、関西大学Aリーグ４位の近畿大に45−21で勝った。ここまで２勝０敗で勝点を14に伸ばし、23日、関東大学リーグ戦１部の首位で勝点16の東海大と、プールCの全勝対決を行う（東京・秩父宮ラグビー場）。

　先手は近大が取った。前半５分、敵陣10メートル線付近のスクラムを押し込んで右に展開。守備網の背後をWTB阪本一樹が抜け出し、軽やかなステップを踏んでゴールラインを割った（直後のコンバージョンも成功）。14分に同点に追いついたあとは、縦への突破の連続とラインアウトからのモールで加点した明大だが、近大のスクラムと浅いラインでの仕掛けに終始、苦しめられた。

　白星を挙げた吉田義人監督は、「我々のラグビーをやればスコアは取れる。アタックバランスが良かった」としながら、「トライの取られ方が良くなかった」。相手の攻撃を真に受けた守備を課題に挙げた。勝者が１月２日の準決勝（東京・国立競技場）に駒を進める東海大戦に向けては、「我々のラグビーで真っ向勝負する」と宣言した。

　敗れた近大は同プール２連敗で勝点１。23日には福岡・レベルファイブスタジアムで勝点１の日本大（リーグ戦５位）と戦う。中島茂総監督は「大舞台（選手権セカンドステージ）で東海大との１戦（●５―34・８日・秩父宮）を経験したことが、精神的な余裕に繋がっていた。３戦目はもっと良くなると期待しています」と先を見据えた。 

（文・向風見也）