『ラグビーウィークリー』立ち上げ人が語る　「人気が復活して欲しい」

ＢＳ朝日『ラグビーウィークリー』の立ち上げに携わった冲永成敬さん
（撮影：向風見也）

　ＢＳ朝日では10月から『ラグビーウィークリー』がスタート。毎週月曜の午後11時15分から放送中だ。立ち上げに携わった営業局の冲永成敬さんは、「月曜夜にＢＳ朝日をつけていただければラグビーがやっている、ということ（状態）を作りたかった」と語る。

　冲永さんは青山学院中でラグビーを始め、同高、同大でもプレー。同番組のコメンテーターを務める岩渕健輔・日本代表ゼネラルマネージャーとは同級生だった。マスコミ人としてラグビーを盛り上げようと思い立ったのは、2009年。2019年のワールドカップ（Ｗ杯）日本開催が決まったときだ。

「開催国としてＷ杯を戦う日本代表の選手は、いま（当時）の高校生。マスコミに関わる人間として、彼らがラグビーを始めるきっかけを発信しなくちゃ、と思いました」

　2012年２月26日、異動先のＢＳ朝日でトップリーグ（ＴＬ）プレーオフ決勝を生中継した。東京・秩父宮ラグビー場でサントリーがパナソニックを47−28で下した一戦を番組化するにあたり、広告代理店にスポンサー集めを頼んだ。皆、冲永さんが学生時代に試合をした早大や慶大のＯＢだった。かつての青山学院大のＣＴＢは、「助けてくれる人間は心強い」と感じた。７月、新シーズンに向けたレギュラー番組のスタートを決めた。

　獲得した放送枠が月曜夜だったため、「その前の週末の試合を扱う情報番組」という基本構成が定まる。10月８日の初回放送後、冲永さんは多くの知人から「よくやってくれた」と声をかけられたようだ。

「放送された週の火曜日、ＢＳ朝日の番組ページへのアクセスランキングで（同社公式サイト内で）５位くらいに入ったんです。ファンの方が関心をもって覗いてくれたんだな、と。『ラグビーウィークリー』がひとつのハブとなって、色んな媒体にラグビーが出て、人気が復活して欲しいと思います」

　オーストラリアが生んだ名ＷＴＢデイビッド・キャンピージが好きだった。「当時はなかなか映像もなかったですから、ＶＨＳのビデオを貸し合って観ていた」。同時期に活躍した元ニュージーランド代表ＷＴＢジョン・カーワン（前日本代表ヘッドコーチ）とキャンピージはどちらが優れた選手か、など、仲間たちと議論した。最近観るようになった国内の試合では、パナソニックのニュージーランド代表ＣＴＢソニービル・ウィリアムズ（ＳＢＷ）に注目する。この人の特徴はオフロードパス。相手を引きつけながら片手で味方に球を渡すプレーだ。タックルが好きだった自身の現役時代には「その単語すらなかった」と冲永さんは笑う。ＳＢＷら人気選手の活躍にも焦点を絞る『ラグビーウィークリー』は29日、第４回目の放送がオンエアされる。

（文・向 風見也）