脅迫も経験したローレンス氏　ファーストクラス200試合目のレフリングへ

　ニュージーランドで最も経験豊かなレフリーのひとりであるブライス・ローレンス氏が、10月14日の国内選手権（ＩＴＭカップ）レギュラーシーズン最終節、ウェリントン対タラナキ戦で、ファーストクラス200試合目のレフリーを務めることが明らかになった。
　その偉業を達成したニュージーランド人はこれまで３人しかおらず、テストマッチ25試合で重責を果たしたＮＺレフリーはほかに２人だけ。ローレンス氏は2011年のスーパーラグビー決勝戦で笛を吹き、同年のワールドカップでもマッチオフィシャルに加わった。
　しかし、ワールドカップ準々決勝の南アフリカ対オーストラリア戦でレフリーを務めたローレンス氏は、試合後、「オーストラリア寄りのジャッジをした」と批判され、敗れた南アのサポーターから脅迫されるなど、苦い経験もしてきた。
　41歳のローレンス氏は、今年のＩＴＭカップを最後にプロレフリーとして引退することを決めており、15年間吹き続けてきた笛と健脚を支えてくれたブーツをしまう。今後は、ニュージーランド・ラグビー協会で後進の指導にあたる予定だ。