田中、堀江が所属するオタゴ　主将の負傷離脱でプレーオフに不安

　ニュージーランド・ラグビー界に挑戦している日本人２人、ＳＨ田中史朗とＨＯ堀江翔太（ともにパナソニック）の活躍もあり、今季好調のオタゴだが、キャプテンのＮＯ８ポール・グラントが10月２日のマナワツ戦で右肩を脱臼し、今季ＩＴＭカップ（地方代表選手権）の残り試合出場はほぼ絶望となった。４日に地元新聞の『オタゴ・デイリー・タイムズ』紙が報じたところによると、全治６〜８週間とのこと。大会は今月27日にファイナルを迎える。
　オタゴはＩＴＭカップの２部リーグ（チャンピオンシップ）に属しており、現在、５勝３敗（勝点25）で２位。プレーオフ進出は確定だが、準決勝をホームで戦うためには今の順位をキープしなければならない。しかしながら、レギュラーシーズンの残り２試合は、いずれも１部リーグ（プレミアシップ）チームとの交流試合で、首位に立つウェリントンと同２位のオークランドが相手であり、厳しい戦いが予想される。
　キャプテン不在となるが、オタゴがプレーオフを制して２部優勝すれば、自動的に来季１部への昇格が決定する。