ランファリーシールド　ＮＺの伝統ある盾は５年ぶりにワイカトへ

　ニュージーランドで最も権威あるタイトルのひとつ『ランファリーシールド』を、409日間守り続けてきたタラナキだが、10月３日に地元で行われた防衛戦でワイカトに10−46で敗れ、伝統ある盾を失ってしまった。
　100年以上の歴史を持つランファリーシールドは、国内最高峰選手権「ＩＴＭカップ」の栄冠と同じくらいの名誉を持つ。後者がリーグ戦を中心に争われるのに対し、前者は一発勝負のタイトルマッチにかけられる。ボクシングにおけるチャンピオンベルトのような存在で、盾を保持する“王者”は他チームの挑戦を受けなければならない。
　タラナキは昨年８月、サウスランドからランファリーシールドを奪い、今年は強豪カンタベリーをも退けてきたが、防衛記録は「７」で終わった。一方、ワイカトが盾のタイトルホルダーとなったのは、2007年９月にカンタベリーに負けて以来初めて。“新王者”となって、10月13日に、ホークスベイの挑戦を受ける。