【注目の男】　シェーン・ウィリアムズ　（三菱重工相模原ダイナボアーズ）

　おそらく、三菱重工相模原で選手としてのキャリアを終える。一度は、完全に引退すると発表した。しかし、トップリーグ昇格を目指すダイナボアーズから熱烈なラブコールを受けて、日本でのラストチャレンジを決意した。
　シェーン・マーク・ウィリアムズ。35歳。2012年６月、英国エリザベス女王より大英帝国勲章第五位の『MBE』を授与された。ウエールズが誇る英雄。世界歴代３位のテストマッチトライ記録を残した伝説の男だ。身長170センチ、体重80キロと小柄ながら、驚異的瞬発力からなるステップ、ランで最強フィニッシャーとなり、偉大なる“ポケット・ロケット”と呼ばれた。2008年 IRB（国際ラグビーボード） 年間最優秀選手。

　かつてのライバルたちは言う。「史上最高のカウンターアタッカーのひとり」（ジェイソン・ロビンソン／元イングランド代表WTB）、「足を動かすことを止めず、ダイナミックさは見る者を飽きさせない」（タナ・ウマンガ／元NZ代表主将）。
　ウエールズ史上最高のSOと謳われるバリー・ジョンはこう評した。
「ウィリアムズこそは、1970年代にともにプレーした伝説的WTB、ジェラルド・デービスと並ぶ選手だ」

（以上、『ラグビーマガジン』2012年２月号より）

　北のラグビー王国、ウエールズで生まれた男の子だ。小学校に入り、すぐに楕円球を手にした。しかし、当時から同級生たちと比べて身体が小さく、ラグビーをするにはあまりにも小柄だといわれ、中学生になってからはサッカーを始めた。主に、ゴールキーパーだった。しばらく丸いボールのスポーツを楽しんではいたが、14歳の頃、地元のラグビークラブに所属していた友だちから誘われて、再び楕円球を手に走り始める。
　当初はスクラムハーフだったが、快足はウィングで活きるようになり、1998年にニースでプロ契約を結んだ。2003年からはオスプリーズに移籍し、同チームでのラストマッチとなった2012年５月27日のセルティックリーグ（ラボダイレクト・プロ12）決勝戦では、大逆転劇につながる２トライを決め、２季ぶり４度目の優勝で花道を飾った。

　以下、再び『ラグビーマガジン』誌からの引用。本人へのインタビューより。
「サイズのことはいつも頭の中にあったし、ディフェンスについては誰よりも練習しなければならなかった。相手はいつも、僕の上にハイボールを上げてきたからね。だけど、相手チームがやってくることにはだいたい対応できていたと思う。
　プレーするときにいつも考えていたのは、ボールを持ったときに、スタジアムのお客さんやテレビを通して観戦している方々に、最高のプレーを見てもらうということだった。ゆったりと座って観るのではなく、ファンの人たちには、ドキドキして、今にも立ち上がる感じでいてほしいと思ってきた。そんな興奮をいつも追い求めていた」

　勝負強い男である。特に大舞台では一段と光り輝く。
　2000年２月のフランス戦で国際デビュー以来、ウエールズ代表として87テストに出場。４年に一度、ホームユニオン４協会（イングランド、スコットランド、ウエールズ、アイルランド）のトップスターで結成されるドリームチーム「ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ」としても４キャップを獲得した。ライオンズでの２トライを含めて、通算60トライ。これは、大畑大介（元日本代表）、デイヴィッド・キャンピージ（元オーストラリア代表）に次ぐ、歴代世界３位の偉業だ。
　そのなかには、2001年に大阪で行われた日本代表戦での４トライも含まれる。ワールドカップ３大会（2003〜20011）での通算10トライも、ウエールズ代表最多。誇り高きレッドドラゴンとしての最後の試合と決めていた2011年12月３日のオーストラリア代表戦でも、試合終了間際に２人を振り切ってインゴールに入り、雄叫びを上げた。そして、数々の思い出が残る聖地ミレニアムスタジアムで、７万人から万雷の拍手をもらい、フルタイムの笛が鳴ったときには思わず、グラウンドで涙が流れたという。

　大金に目がくらみ、ジャパンで半年間のバケーションを過ごすだけだ、と揶揄する者がいるかもしれない。それが本当かウソかは、シェーン・ウィリアムズがグラウンドで証明する。いずれは指導者の道を歩み、ウエールズ代表監督になりたいという夢があるが、まずは日本で完全燃焼してからだ。

　三菱重工相模原入りが決まったシェーンは、入団時にこうコメントしている。
「これから日本で生活し、全く違った文化を経験することは非常に魅力的です。そして、私が楽しみにしていることの１つは、ダイナボアーズが非常に意欲的なチームで、トップリーグに昇格するためにチャレンジできることです」

ポジション： WTB
生年月日： 1977年２月26日（35歳）
出身地： スウォンジー（ウエールズ）
身長： 170?　　体重：80kg
所属： 三菱重工相模原ダイナボアーズ

【国代表／ブリティッシュ＆アイリッシュ・ライオンズ】
デビュー： 2000年２月５日（対フランス／ウエールズ代表として）
CAP： 91（ウエールズ代表：87キャップ）
トライ： 60 （ウエールズ代表：58トライ）

※ 記事内のデータは、2012年９月８日現在