東芝ＬＯ大野　「開幕前のいい緊張感は10年経っても変わらない」

　東芝は９月１日、日本最高峰であるラグビートップリーグ（TL）の初戦を迎える。日本代表の常連でもあるLO大野均は今季、入部12年目となる。
　TL発足以来常に４強入りし2008、09年度は王者となった東芝だが、これまで２季連続で無冠に終わっている。大野は「ここ２年間はタイトルを獲れていない。今年は東芝のプライドを見せないといけないと、自分的にも思います」と決意を新たにした。
　28日夜の練習ではレギュラー陣が相次ぎ負傷。右ひざを痛め途中でグラウンドを退いたFLマイケル・リーチは病院に直行した。しかし、和田賢一監督は「（リーチは）大丈夫でしょう。本人は『行けます（試合には出られる）』と言っている。これだけＡ（主力組）に怪我人が出たというのは、Ｂ（控え組）に悔しいという思いが出てきたということ」。チームから感じられる熱量を評価した。
　この日の過酷な練習について「まぁ、シーズン中はこんなものなんで」と話す大野は、01年度に入社。今季で10シーズン目となるTLの発足時を知る希少な存在だ。「開幕前のいい緊張感、チームの勝利を最優先するというの（気持ち）は10年経っても変わらないですね」とこれまでを振り返る。
「でも、長く日本代表でプレーしたいという気持ちは（以前より）強くなっているかもしれません。10年前は全く考えていなかったことだけど、TL２年目から毎年選ばれるようになって……」
　１日、東京・秩父宮ラグビー場でNTTコムと戦う（19時キックオフ）。代表入りへの前提として「東芝での試合に出続けて、優勝する」ことを「大前提」とする。

（文・向 風見也）