チーフスがスーパーラグビー初優勝王手　クルセーダーズとの激闘準決制す

　ニュージーランドのハミルトン（ワイカト・スタジアム）で27日、スーパーラグビー準決勝第１試合が行われ、レギュラーシーズンでNZカンファレンス１位だったチーフスが、20−17でクルセーダーズとの激闘を制した。11年連続で４強入りを果たし、2008年には断トツとなる７度目の栄冠に輝いている常勝軍団のクルセーダーズだったが、この試合では一度もリードすることなく国内ライバルチームに屈し、４年ぶりの優勝には届かなかった。

　前半３分、チーフスがペナルティゴール（PG）で先制。相手もショット成功で同点となったが、26分、CTBソニー＝ビル・ウィリアムズのブレイクから細かくつないでゴール前に迫り、最後はPRアリソナ・タウマロロがインゴールに突っ込んだ。34分にはFBロビー・ロビンソンがカウンターアタックで敵陣22メートルラインまで上がると、ブレイクダウン後に出たボールをウィリアムズがすばやく拾って隙間を抜け、FLリーアム・メッサムにつないでチーフスに２つ目のトライが生まれた。
　２本のPGでしか得点していなかったクルセーダーズは、前半終了間際にCTBライアン・クロッティーがゴールラインを越えて、17−11と６点差に縮めてハーフタイムへ。

　後半開始10分間で互いに１本ずつPGを決め、譲らない。
　しかしチーフスは、スクラムで苦戦するようになり、規律もよくはなかった。61分、クルセーダーズのSOダン・カーターが再びPGを決め、３点差となる。残り20分、押され気味のチーフス。
　だが、守りは崩れなかった。出足鋭いハードタックルと整ったカバーディフェンスで、落ち着きを欠いた相手からエラーを誘った。
　76分、まず同点にしたいクルセーダーズは、ハーフウェイ付近正面からカーターがPGを試みたが、わずかに距離が足らず、20−17のまま。そして、フルタイムを告げるサイレンが鳴ったあとも粘り強くフェーズを重ねたクルセーダーズだったが、懸命にタックルを繰り返すチーフスに少しずつ押し戻され、最後はノックオンで、試合は終わった。

　３年ぶり２度目の決勝進出となるチーフスは、28日に南アフリカ（ケープタウン）で行われる準決勝第２試合「ストーマーズ対シャークス」の勝者と８月４日に対戦し、スーパーラグビー初優勝を目指す。