コンラッド・スミスが左目手術　ＳＢＷ日本行きでセンター不安のＮＺ

（コンラッド・スミス）

　2011年ワールドカップ優勝のニュージーランド代表CTBであり、ハリケーンズの主将としても奮闘してきたコンラッド・スミス（30歳）だが、今季スーパーラグビーの戦いを終えて先週、左目網膜剥離の手術を２度受けたことが明らかになった。
　ニュージーランドの新聞『NZヘラルド』（電子版）の25日の記事によると、手術は成功したとのこと。しかし、目が回復するまでに少なくとも６週間は安静が必要なことから、オールブラックスの13番を不動のものにしていたスミスは、８月18日から始まる南半球４カ国対抗戦「ザ・ラグビーチャンピオンシップ」の序盤２試合は欠場することが確実となった。戦列復帰するのは早くて、９月８日のアルゼンチン代表戦からと予想される。
　スター軍団のオールブラックスだが、スミスの相方だったソニー＝ビル・ウィリアムズは８月中旬にも日本へ向かい、パナソニックワイルドナイツの一員としてトップリーグに参戦するため、世界最高峰のCTB２人を欠いて南半球４カ国対抗戦のキャンペーンを始めなければならない。さらに、長期スランプが続くCTBマア・ノヌーは昨年10月23日のワールドカップ決勝以来、テストマッチを戦っておらず、スリークォーターバックのリチャード・カフイも肩の脱臼で５月13日からプレーしていないため、スティーヴ・ハンセンNZ代表ヘッドコーチにとっては、CTBの新たなペアリングは頭痛の種となりそうだ。
　ラグビーチャンピオンシップに参加するオールブラックス28名は、８月５日に発表される予定。