【注目選手】　ロビー・フルーエン （ＮＺ・クルセーダーズ）

　サモア系ニュージーランダー。身長190センチ、体重104キロの恵まれた体格を活かし、縦への走りを得意とする。敵にとっては、彼をファーストタックルで止めるのは至難の業だ。
　昨年はソニー＝ビル・ウィリアムズ（現チーフス）と大型CTBを形成しスーパーラグビー準優勝に貢献したが、今年はライアン・クロッティーとのコンビネーションが成熟しており、クルセーダーズ４年ぶりの優勝を目指す。

　昨年に続き、今年もきっちり６トライ。WTBザック・ギルフォードに次ぐファイブポインターである。

　2007年、IRB（国際ラグビーボード）による年間最優秀U19選手賞を受賞した。同年、ウェリントンでプロデビューを果たし、才能豊かな若者がスターへの階段を一気に駆け上がるかと思われた。が、まもなく病に倒れてしまう。リウマチ熱により心臓全体に炎症を起こしていることが発覚し、2008年に開胸手術を受けた。楕円球を一時手放すことになったが、生死の淵から生還しただけでも幸いだった。

　そして2009年、ラグビーフィールドへ復帰する。アマチュアクラブ戦を経て、ハリケーンズの選手として５月１日のブルーズ戦でスーパーラグビーデビューを果たした。その試合がハリケーンズでの最初で最後の試合となったが、後半から出場の40分間は、復活への確かな一歩として彼の胸に刻まれている。

　同年には、ジュニア・オールブラックスとしてパシフィック・ネーションズカップに参戦。ラウトカ（フィジー）で行われた日本代表戦に右WTBとして先発出場した。

　彼の才能は、2010年にカンタベリー（クルセーダーズ）に移籍してから大きく花開く。ITMカップ（ニュージーランド地区代表選手権）では元オールブラックスWTBのレリア・マサンガに並ぶトップタイの10トライを挙げて、カンタベリーの３連覇に貢献した。大会最優秀選手。同年末の欧州遠征で遂にオールブラックスデビューかと多くが期待した。

　しかし、声はかからず。2011、12年とスーパーラグビーで光を放ち続けているものの、今年５月下旬の代表トレーニングスコッドにも呼ばれていない。

　パワフルな走りに強烈なハンドオフ、ソニー＝ビル・ウィリアムズのそばで鍛えたオフロードも巧みだ。
　それでも彼がオールブラックスに選ばれないのは、フルタイムでの高いパフォーマンスが続かないからだと専門家は指摘する。攻守ともに視野が狭く、ディフェンスも雑な所があり、ワークレートは決して高くはない、と。仲間を活かすプレーも求められており、経験を重ねてそれらを磨いていけば、ブラックジャージーは近づいてくる。

　2010年４月23日から、スーパーラグビーでは38試合連続で先発出場してきたが、今季レギュラーシーズン終盤は疲れが見え、７月14日に行われたフォースとの最終戦はベンチスタートとなってしまった。トッド・ブラッカダーHC（ヘッドコーチ）は、バックラインのキーマンにあえて休養を与えたのだ。負けたら終わりのプレーオフでは、再び13番を着る。

　まだまだ粗削りな選手なのかもしれない。しかし、テクニシャンが多いクルセーダーズにおいて、ロビー・フルーエンのパワフルランは貴重であり、流れを変える“Xファクター”になり得る力を持っている。

ポジション： CTB
生年月日： 1988年７月13日（24歳）
出身地： ウェリントン（ニュージーランド）
身長： 190?　　体重： 104kg
所属： クルセーダーズ（カンタベリー）

※ 記事内のデータは、2012年７月20日現在