2011年W杯以来の再戦 トンガ代表が強力布陣で日本に挑む
今度の日曜日に東京・秩父宮ラグビー場で行われる「IRB パシフィック・ネーションズカップ(PNC) 2012」の第2節で、日本代表と対戦するトンガ代表は8日、試合登録メンバー22人を発表した。
開幕戦でサモアに敗れたメンバーから先発の顔ぶれは4人変わっている。フロントローにはPRマイラウ(ブルーズ)、右WTBにはピウタウ(ハイランダーズ)という2人のスーパーラグビー選手が加わり、チーム力はアップした。また、NO8には昨季まで三菱重工相模原ダイナボアーズでプレーしていたマアフ、インサイドCTBには豊田自動織機シャトルズに所属するヴァカと、日本ラグビーをよく知る2人も新たなスターティングメンバーに名を連ね、今大会初勝利を目指す。
2011年ワールドカップで、トンガは31−18で日本を降しており、HOマアシ、LOトゥイネアウ、FLヴァイオモウンガ、NO8マアフ、SHモア、SOモラス、CTBファタフェヒ、WTBピウタウはその試合に出場して勝どきを上げた男たちだ。そして、同大会で念願の8強入りはならなかったものの、のちに準優勝したフランスにはプール戦で19−14と、大金星を奪った。6月4日に発表されたIRB(国際ラグビーボード)世界ランキングでは、14位の日本に対し、トンガは9位。しかしながら、過去のPNC対戦では日本が5連勝しており、優勝争いに残るか脱落するかの大一番は、接戦が予想される。
【トンガ代表 先発メンバー/PNC・日本戦】
1.マイラウ(ブルーズ/NZ) 2.マアシ(カウンティーズ・マヌカウ/NZ) 3.プル(ペルピニャン/仏) 4.アフ(カルカソンヌ/仏) 5.トゥイネアウ(モンペリエ/仏) 6.マフィ(レスター/イングランド) 7.ヴァイオモウンガ(トロアOB) 8.マアフ(グラスゴー/スコットランド) 9.モア(主将/ポー/仏) 10.モラス(クボタ/日本) 11.タウファ(秋田ノーザンブレッツ/日本) 12.ヴァカ(豊田自動織機/日本) 13.ファタフェヒ(リヨン/仏) 14.ピウタウ(ハイランダーズ/NZ) 15.イオンギ(スカーレッツ/ウエールズ)
〔リザーブ〕
16.ポラ(ティマル/NZ) 17.プアフィシ(カウンティーズ・マヌカウ/NZ) 18.カホ(キャンベラ・ヴァイキングス/豪) 19.コロアマタンギ(カウンティーズ・マヌカウ/NZ) 20.パールー(ミュニシパル・ティミソヴァヴァ/ルーマニア) 21.M・ケフ(ダックス/仏) 22.パエア(イースタン・サバーブス/豪)