引退した英雄マットフィールド　ＩＲＢ規定で復帰プラン消滅

　南アフリカ代表のハイネケ・メイヤーHC（ヘッドコーチ）から引退撤回を熱望され、新チームのキャプテンとして期待されていたヴィクター・マットフィールドだが、選手復帰のプランはほぼ消滅した。
　世界のラグビー史に残るセカンドローと言われたマットフィールドは、昨年のワールドカップ後に引退を表明し、バーバリアンズ（世界選抜）メンバーとして出場した年末のオーストラリア代表戦を最後にブーツを脱いだばかり。それでも、類まれな才能と、優れたリーダーシップを持つ男に現役復帰を求める声は多く、指揮官は公然と引退撤回を要望、本人も復帰に前向きと見られていた。
　しかし、「待った」をかけたのはＩＲＢ（国際ラグビーボード）のルール。
　ＩＲＢの「アンチ・ドーピング」規定では、引退した選手は禁止薬物使用の検査対象から一度離れているため、選手復帰しても６カ月間はインターナショナルラグビーではプレーできないことになっているのだ。よって、35歳のマットフィールドが競技者として復活すると宣言しても、６月のイングランド戦や８月からのザ・ラグビーチャンピオンシップ（南半球４カ国対抗戦）などには間に合わないため、復帰計画は事実上なくなった。

　英雄のカムバックはならなかった南アフリカだが、約２週間後に始まるイングランドとのテストシリーズに向け、メイヤーHCは42名のトレーニングスコッドを発表。代表候補選手たちは５月27日と28日にプランニングキャンプを行い、最終スコッド（32名）入りを目指す。
　主将候補のSHフーリー・デュプレア（サントリー）やユーティリティBKのフランソワ・ステイン（ラシン・メトロ）など、スーパーラグビーに参戦していない海外ベースの選手たちは今回のキャンプメンバーには含まれていないが、新生スプリングボクスに加わる可能性はある。FLスカルク・バーガー（ストーマーズ）など故障から回復していない選手は、６月の代表戦は見送られる予定。