エディー日本代表HC 前キャプテン菊谷をサプライズ招集!
日本代表に復帰する前キャプテン菊谷崇
(撮影:早浪章弘)
6月5日に開幕するパシフィック・ネーションズカップの日本代表メンバーが、5月23日に発表された。アジア五カ国対抗のスコッドからFL橋本大輝(神戸製鋼)、村田毅(NEC)、CTB森川海斗(ホンダ)が外れ、新たにPR? 長野正和(ヤマハ発動機)、LO? 菊谷崇(トヨタ自動車)、NO8ヘンドリック・ツイ(パナソニック)、CTB? 有賀剛(サントリー)の4選手が加わった。
メンバー発表記者会見に出席したエディー・ジョーンズHC(ヘッドコーチ)は、「アジア五カ国対抗のチームも、よく成長を続けてくれた」と前置きした上で、「よりよいチームを作るために編成したスコッド」と語った。
昨年行われたワールドカップの日本代表主将、菊谷を左LOで選出、起用するプランを示したエディーHCは、「菊谷はいまだトップレベルの力を持っている選手。今回は左LOというポジションに新しいチャレンジとなるが、本人も是非やりたいと言ってくれている」と笑顔を見せた。
エディーHCは今回のメンバー選出に当たり、チームに加えるべき要素、それを実現させてくれる選手に思いを巡らせた。アジアレベルから世界、または2015年ワールドカップを見つめたとき、FWにさらなるフィットネス、重さが要求される。「(特に)日本ラグビーにとって、重さという分野は難問。長い期間をかけて、取り組んでいくべきこと。もっと強く、もっと重くなることができる選手を選ぶ」とした。
「FWには、もっと前に進む力が必要と思ったとき、菊谷だと思った。彼はスキルに長けているし、タフな経験もしてきた。左LOにはスピード、スキルも求められることを本人にも伝え、意欲も確認した。チームを強くするための決断です」
攻撃力に長けるヘンドリック・ツイのNO8選出も同じ理由だろう。ただし、ツイについてエディーHCは「リーチのバックアップとして考えています。前進力を期待。NO8のファーストチョイスを誰にするかは、まだ考えているところ」と語った。また、PR? 長野正和の抜擢について薫田真広コーチは、「トップリーグでのパフォーマンスも高かったし、サイズも魅力。懐の深い1番」と評価した。ジュニア・ジャパンからの昇格だ。
もともとFBの有賀には、「13番にチャレンジしてほしい」と期待がかかる。怪我から復帰、コンディションが高まってきたことを把握していたエディーHCは、「フィットしてきた」と評価。「いいランナーであり、いいタックラー。いいコミュニケーターでもある」と、CTBでの選出理由も口にした。
またこの日は、5月29日〜6月5日の予定で、元イングランド代表主将、サラセンズで活躍するLOスティーブ・ボーズウィックをラインアウトのスポットコーチとして招聘することも発表された。また、6月6日〜13日には「彼はワールドクラスのマネージャー」とエディーHCが評価するクリス・ウェッブが豪・ワラタスから総務サポートとして加わる。
「我々は世界のトップクラスを目指しているチーム。そのためには、何もかも世界基準でやらなければならない。我々のやり方を見てもらい、彼のやり方を学ぶ」
ジャパンは5月30日から東京にて、大会に向けての合宿に入る。
<2012 パシフィック・ネーションズカップ 日本代表 スコッド>
【PR 1】
・長江 有祐 (リコーブラックラムズ / 26歳 / 4 caps)
・長野 正和 (ヤマハ発動機ジュビロ / 25歳)
【HO】
・木津 武士 (神戸製鋼コベルコスティーラーズ / 23歳 / 11 caps)
・有田 隆平 (コカ・コーラウエストレッドスパークス / 23歳/ 4 caps)
【PR 3】
・畠山 健介 (サントリーサンゴリアス / 26歳 / 31 caps / 2011W杯)
・山下 裕史 (神戸製鋼コベルコスティーラーズ / 26歳 / 10caps)
・坪井 秀龍 (中国電力 / 23歳 / 10caps)
【LO 4】
・菊谷 崇 (トヨタ自動車ヴェルブリッツ / 32歳 / 48caps / 2011W杯)
・眞壁 伸弥 (サントリーサンゴリアス / 24歳 / 6 caps)
【LO 5】
・大野 均 (東芝ブレイブルーパス / 34歳 / 58 caps / 2011W杯)
・篠塚 公史 (サントリーサンゴリアス / 28歳 / 6 caps)
【FL 6】
・望月 雄太 (東芝ブレイブルーパス / 30歳/ 4 caps)
・伊藤 鐘史 (神戸製鋼コベルコスティーラーズ / 31歳/ 4 caps)
【FL 7】
・佐々木 隆道 (サントリーサンゴリアス / 28歳 / 10caps)
・桑水流 裕策 (コカ・コーラウエストレッドスパークス / 26歳/ 3caps)
【NO8】
・マイケル・リーチ (東芝ブレイブルーパス / 23歳 / 25 caps / 2011W杯)
・ヘンドリック・ツイ (パナソニックワイルドナイツ / 24歳 )
【SH】
・日和佐 篤 (サントリーサンゴリアス / 25歳 / 12 caps / 2011W杯)
・藤井 淳 (東芝ブレイブルーパス / 29歳 / 4 caps)
・内田 啓介(筑波大3年 / 20歳 / 2 caps)
【SO】
・小野 晃征 (サントリーサンゴリアス / 25歳 / 9 caps)
・田村 優 (NECグリーンロケッツ / 23歳/ 3 caps)
【WTB 11】
・小野澤 宏時 (サントリーサンゴリアス / 34歳 / 71 caps / 2011W杯)
・藤田 慶和 (早稲田大 / 18歳/ 1 caps)
【CTB 12】
・立川 理道 (クボタスピアーズ / 22歳/ 4 caps)
・中村 亮土 (帝京大 / 20歳)
【CTB 13】
・有賀 剛 (サントリーサンゴリアス / 28歳 / 16 caps)
・仙波 智裕 (東芝ブレイブルーパス / 29歳/ 4 caps)
【WTB 14】
・廣瀬 俊朗 (主将 / 東芝ブレイブルーパス / 30歳 / 5 cap)
・竹中 祥 (筑波大 / 19歳)
【FB】
・五郎丸 歩 (ヤマハ発動機ジュビロ / 26歳 / 15 caps)
・長友 泰憲 (サントリーサンゴリアス / 27歳 / 7 caps)