エディー日本代表ＨＣ　前キャプテン菊谷をサプライズ招集！

日本代表に復帰する前キャプテン菊谷崇
（撮影：早浪章弘）

　６月５日に開幕するパシフィック・ネーションズカップの日本代表メンバーが、５月23日に発表された。アジア五カ国対抗のスコッドからFL橋本大輝（神戸製鋼）、村田毅（NEC）、CTB森川海斗（ホンダ）が外れ、新たにPR? 長野正和（ヤマハ発動機）、LO? 菊谷崇（トヨタ自動車）、NO8ヘンドリック・ツイ（パナソニック）、CTB? 有賀剛（サントリー）の４選手が加わった。

　エディーHCは今回のメンバー選出に当たり、チームに加えるべき要素、それを実現させてくれる選手に思いを巡らせた。アジアレベルから世界、または2015年ワールドカップを見つめたとき、FWにさらなるフィットネス、重さが要求される。「（特に）日本ラグビーにとって、重さという分野は難問。長い期間をかけて、取り組んでいくべきこと。もっと強く、もっと重くなることができる選手を選ぶ」とした。
「FWには、もっと前に進む力が必要と思ったとき、菊谷だと思った。彼はスキルに長けているし、タフな経験もしてきた。左LOにはスピード、スキルも求められることを本人にも伝え、意欲も確認した。チームを強くするための決断です」

　攻撃力に長けるヘンドリック・ツイのNO8選出も同じ理由だろう。ただし、ツイについてエディーHCは「リーチのバックアップとして考えています。前進力を期待。NO8のファーストチョイスを誰にするかは、まだ考えているところ」と語った。また、PR? 長野正和の抜擢について薫田真広コーチは、「トップリーグでのパフォーマンスも高かったし、サイズも魅力。懐の深い１番」と評価した。ジュニア・ジャパンからの昇格だ。
　もともとFBの有賀には、「13番にチャレンジしてほしい」と期待がかかる。怪我から復帰、コンディションが高まってきたことを把握していたエディーHCは、「フィットしてきた」と評価。「いいランナーであり、いいタックラー。いいコミュニケーターでもある」と、CTBでの選出理由も口にした。

　またこの日は、５月29日〜６月５日の予定で、元イングランド代表主将、サラセンズで活躍するLOスティーブ・ボーズウィックをラインアウトのスポットコーチとして招聘することも発表された。また、６月６日〜13日には「彼はワールドクラスのマネージャー」とエディーHCが評価するクリス・ウェッブが豪・ワラタスから総務サポートとして加わる。
「我々は世界のトップクラスを目指しているチーム。そのためには、何もかも世界基準でやらなければならない。我々のやり方を見てもらい、彼のやり方を学ぶ」
　ジャパンは５月30日から東京にて、大会に向けての合宿に入る。

＜2012 パシフィック・ネーションズカップ　日本代表 スコッド＞

【PR 1】
・長江 有祐 （リコーブラックラムズ ／ 26歳 ／ 4 caps）
・長野 正和 （ヤマハ発動機ジュビロ ／ 25歳）

【HO】
・木津 武士 （神戸製鋼コベルコスティーラーズ ／ 23歳 ／ 11 caps）
・有田 隆平 （コカ・コーラウエストレッドスパークス ／ 23歳／ 4 caps）

【PR 3】
・畠山 健介 （サントリーサンゴリアス ／ 26歳 ／ 31 caps ／ 2011W杯）
・山下 裕史 （神戸製鋼コベルコスティーラーズ ／ 26歳 ／ 10caps）
・坪井 秀龍 （中国電力 ／ 23歳 ／ 10caps）

【LO 4】
・菊谷 崇 （トヨタ自動車ヴェルブリッツ ／ 32歳 ／ 48caps ／ 2011W杯）
・眞壁 伸弥 （サントリーサンゴリアス ／ 24歳 ／ 6 caps）

【LO 5】
・大野 均 （東芝ブレイブルーパス ／ 34歳 ／ 58 caps ／ 2011W杯）
・篠塚 公史 （サントリーサンゴリアス ／ 28歳 ／ 6 caps）

【FL 6】
・望月 雄太 （東芝ブレイブルーパス ／ 30歳／ 4 caps）
・伊藤 鐘史 （神戸製鋼コベルコスティーラーズ ／ 31歳／ 4 caps）

【FL 7】
・佐々木 隆道 （サントリーサンゴリアス ／ 28歳 ／ 10caps）
・桑水流 裕策 （コカ・コーラウエストレッドスパークス ／ 26歳／ 3caps）

【NO8】
・マイケル・リーチ （東芝ブレイブルーパス ／ 23歳 ／ 25 caps ／ 2011W杯）
・ヘンドリック・ツイ （パナソニックワイルドナイツ ／ 24歳 ）

【SH】
・日和佐 篤 （サントリーサンゴリアス ／ 25歳 ／ 12 caps ／ 2011W杯）
・藤井　淳 （東芝ブレイブルーパス ／ 29歳 ／ 4 caps）
・内田 啓介（筑波大３年 ／ 20歳 ／ 2 caps）

【SO】
・小野 晃征 （サントリーサンゴリアス ／ 25歳 ／ 9 caps）
・田村 優 （NECグリーンロケッツ ／ 23歳／ 3 caps）

【WTB 11】
・小野澤 宏時 （サントリーサンゴリアス ／ 34歳 ／ 71 caps ／ 2011W杯）
・藤田 慶和 （早稲田大 ／ 18歳／ 1 caps）

【CTB 12】
・立川 理道 （クボタスピアーズ ／ 22歳／ 4 caps）
・中村 亮土 （帝京大 ／ 20歳）

【CTB 13】
・有賀　剛 （サントリーサンゴリアス ／ 28歳 ／ 16 caps）
・仙波 智裕 （東芝ブレイブルーパス ／ 29歳／ 4 caps）

【WTB 14】
・廣瀬 俊朗 （主将 ／ 東芝ブレイブルーパス ／ 30歳 ／ 5 cap）
・竹中 祥 （筑波大 ／ 19歳）

【FB】
・五郎丸 歩 （ヤマハ発動機ジュビロ ／ 26歳 ／ 15 caps）
・長友 泰憲 （サントリーサンゴリアス ／ 27歳 ／ 7 caps）