レンスターが２冠に王手！　２年前の再現狙うはオスプリーズ

　ラボダイレクト・プロ12（セルティックリーグ）は12日までにプレーオフ準決勝２試合が行われ、ファイナルステージに進む２チームが決定した。

　連覇を目指したマンスター（アイルランド）だったが、11日に敵地でリーグ２位のオスプリーズ（ウエールズ）と対戦し、10−45で完敗。SOイアン・キートリーの先制トライで序盤のペースをつかんだものの、その後はオスプリーズの強固なディフェンスを崩すことはできなかった。
　一方、２季ぶり４度目の優勝を狙うオスプリーズは、今季限りで現役を引退するウエールズの英雄、WTBシェーン・ウィリアムズが先発出場。自身の得点はなかったものの健脚でチャンスを広げ、チームの５トライに貢献した。また、１トライと８本のゴール（４本PG）成功で25得点を記録した、22歳の司令塔ダン・ビガーの活躍も決勝戦へ弾みをつけた。

　12日に行われた準決勝もうひと試合は、ハイネケンカップ（欧州クラブ戦最高峰）との２冠を狙うレンスター（アイルランド）が、19−15でグラスゴー・ウォーリアーズ（スコットランド）に勝利。３年連続の決勝進出を決めるとともに、４季ぶり３度目のセルティック王座に王手をかけた。
　CTBブライアン・オドリスコルは膝を故障中で、FBロブ・カーニーは背中を痛めているため、バックラインの主力選手２人を欠いたレンスターだったが、SOジョナサン・セクストンのブーツでコンスタントに得点を重ね、後半66分にはWTBデイヴィッド・カーニーにトライが生まれて勝負を決めた。16点差をつけて迎えた終盤に２度ゴールラインを越されたものの、大事には至らず、優勝に前進している。

　この結果、今季セルティックリーグの決勝戦は「レンスター対オスプリーズ」という組み合わせになった。両チームは2010年にもファイナルステージで対峙しており、そのときはアウェイに乗り込んだオスプリーズが勝っている。２年ぶりの頂上決戦が行われるのは５月27日で、今回もレンスターのホーム（ダブリン／RDSアリーナ）が舞台となる。