躍進ブランビーズの若き司令塔　膝故障で今季スーパー15復帰絶望

長期離脱が濃厚となったマット・トゥームア
（撮影：Yasu Takahashi / Nichigo Press）

　今季ブランビーズの司令塔としてチーム躍進に貢献してきたマット・トゥームアが、左膝の故障により、スーパーラグビーの残り約３カ月半の戦いを欠場することが濃厚となった。
　22歳のヤングスターは、今季スーパーラグビー第２戦目のチーターズ戦で左膝を負傷し、治療を経て31日のシャークス戦で３週間ぶりの戦列復帰を果たしたものの、後半50分に同膝を痛めベンチへ退いていた。検査の結果、前十字靭帯を断裂していることが明らかとなり、現地新聞『ザ・キャンベラ・タイムズ』によれば、チーム関係者は今シーズン中の復帰を厳しいとみている。
　過去２度、スーパーラグビーのタイトルを獲得したブランビーズだが、近年は低迷が続いており、2011年大会は15チーム中の13位。再建へ本腰を入れる決断をしたチームは、2007年ワールドカップで南アフリカ代表を世界一に導いた知将ジェイク・ホワイトを新ヘッドコーチに迎え、今シーズンを戦っている。現在、３勝２敗でオーストラリア・カンファレンスのトップに立ち、８年ぶりのプレーオフ進出が期待されているものの、現地では、指揮官がSOトゥームアの戦列復帰（シャークス戦）を急ぎすぎたため、大怪我につながったのではないかと非難の声が上がっている。